Isalo Nationaal Park

Het Isalo Nationaal Park is het meest spectaculaire landschap van Madagaskar — een 81.500 hectare groot zandsteenmassief, dat over miljoenen jaren is geërodeerd tot diepe kloven, natuurlijke zwembaden, tafelbergen en bizarre rotsformaties. Men noemt het de „Grand Canyon van Madagaskar", maar dat doet het geen recht — Isalo heeft een heel eigen karakter.

Hoogtepunten in het park

• Piscine Naturelle (Natuurlijk Zwembad): Het ultieme ansichtkaartmotief — een smaragdgroen zwembad, gevoed door een waterval, ingebed in een nauwe kloof met palmen en varens. Zwemmen is toegestaan en na een hete wandeling hemels.
• Canyon des Makis: Een nauwe kloof waar ringstaartmaki's op de rotsen klauteren. Een van de beste plekken om maki's in het wild te zien.
• Canyon des Rats & Canyon des Singes: Andere spectaculaire kloven met zwembaden, maki's en grandioze geologie.
• Fenêtre de l'Isalo: Het „Venster van Isalo" — een natuurlijke rotsboog waar de ondergaande zon doorheen valt. Het zonsondergang-fotomotief. Gratis toegankelijk, enkele kilometers voor de ingang van het park.

Wandelingen

Het park biedt routes van 2 uur tot meerdaagse trekkings. De populairste tour is de dagcircuit (6–8 uur): Canyon des Makis → Piscine Naturelle → Piscine Bleue, met lunchpauze bij de zwembaden. De paden zijn niet overdreven veeleisend, maar de hitte (tot 40°C in het droge seizoen) maakt zonnebescherming en veel water verplicht.

Praktische informatie

Isalo ligt aan de Route Nationale 7, 280 km ten noorden van Tuléar. De dichtstbijzijnde plaats is Ranohira, waar hotels van budget tot luxe te vinden zijn. Een gids is verplicht en kan bij de ingang van het park worden ingehuurd. De beste tijd is van april tot november (droge seizoen) — in het regenseizoen kunnen sommige paden onder water staan.