Etnische groepen & Maatschappij
Madagaskar heeft 18 officieel erkende etnische groepen (foko), die allemaal de taal Malagasy delen, maar verschillende tradities, dialecten en levenswijzen hebben.
De belangrijkste groepen
- Merina: Hooglandvolk rond Tana, historisch de dominante groep (koninkrijk). Rijstbouw, fijn handwerk, Aziatisch beïnvloede gelaatstrekken.
- Betsileo: Zuidelijk hoogland, bekend als de beste rijstboeren van Madagaskar. Spectaculaire rijstterrassen.
- Sakalava: Westkust, afstammelingen van een eens machtig koninkrijk. Vissers, veehouders, sterke vooroudercultus.
- Antandroy: Extreme zuiden, „mensen van het doornbos". Zeer veerkrachtig, zebu-herders in de semi-aride steppe.
- Betsimisaraka: Oostkust, grootste etnische groep van Madagaskar. Vissers en rijstboeren.
- Antanosy & Antaimoro: Zuidoosten, met sterke Arabische invloed. De Antaimoro maken traditioneel papier van schors, versierd met gedroogde bloemen.
- Vezo: Nomadische vissers van de zuidwestkust, die hun hele leven op en aan zee doorbrengen. Meesterlijke zeilers in pirogues.
Fady — Taboes en verboden
Fady zijn het belangrijkste concept van de Malagassische cultuur — een complex systeem van taboes en verboden dat het gehele sociale leven regelt. Elke familie, elk dorp en elke regio heeft eigen Fady. Voorbeelden:
- Op bepaalde dagen mag er niet gewerkt worden
- Bepaalde dieren mogen niet gegeten worden
- Op sommige plaatsen mag je niet fluiten of bepaalde kleuren dragen
- Zwangere vrouwen mogen bepaalde dingen niet doen of eten
Als reiziger is het essentieel om de lokale Fady te respecteren. Vraag altijd je gids voordat je een heilige plaats betreedt, een foto maakt of iets doet dat lokaal ongepast zou kunnen zijn. Het negeren van een Fady wordt als een ernstige belediging ervaren.
