Tabaksplantages★★★
De provincie Pinar del Río produceert de beste tabak ter wereld — en de Viñales-vallei is het epicentrum. Hier groeien de bladeren voor Cohiba, Montecristo, Partagás en Romeo y Julieta. Een bezoek aan een Finca Tabacalera (tabaksboerderij) is een van de meest onvergetelijke ervaringen van Cuba.
De meeste boerderijen zijn kleine familiebedrijven, die al generaties lang dezelfde grond bewerken. De boer (Veguero) laat je het hele proces zien:
- Teelt: De tabaksplanten groeien van oktober tot februari. De bovenste bladeren (Ligero — sterk) worden afzonderlijk geplukt, de onderste (Volado — mild) in bundels
- Drogen: De bladeren hangen 45–60 dagen in de luchtige Casas de Tabaco (droogschuren), waar ze van groen naar geel naar bruin rijpen
- Fermentatie: De gedroogde bladeren worden in Pilones (stapels) gestapeld en fermenteren gedurende maanden — hier ontwikkelen zich de aroma's
- Rollen: Aan het einde rolt de boer voor je ogen een sigaar — inlage, omblad, dekblad — en mag je deze roken
De bezoeken zijn informeel en hartelijk: Men zit met de boer op de veranda, drinkt koffie (of rum), rookt de vers gerolde sigaar en luistert naar verhalen. De meeste boeren bieden ook sigaren te koop aan — aanzienlijk goedkoper dan in de stad (1–3 € per stuk), maar zonder officiële banderol (voor eigen gebruik legaal, maximaal 50 stuks belastingvrij).
💡 Tipp
De beste tabaksboerderij in Viñales is die van Alejandro Robaina of Benito — vraag in je Casa Particular om een aanbeveling. De boeren verwachten geen entreegeld, maar waarderen een fooi van 3–5 € en de aankoop van enkele sigaren.
Achtung
De op de boerderijen gekochte sigaren hebben geen officiële banderol. Bij de Duitse douane mag je maximaal 50 stuks invoeren. Grotere hoeveelheden worden in beslag genomen en er dreigen boetes.
