Raki, Wijn & Drinkcultuur

Raki (op Kreta ook Tsikoudia genoemd) is niet zomaar een borrel — het is het sociale smeermiddel van Kreta, het teken van gastvrijheid en een ritueel dat elke maaltijd afsluit. De heldere druivenbrandewijn (vergelijkbaar met de Italiaanse grappa, maar milder) wordt gestookt uit de restanten van de wijnoogst: druivenschillen, pitten en stelen worden gedistilleerd en leveren een 35–40% sterke drank met een karakteristieke, licht fruitige smaak.

De Raki-cultuur

In elke traditionele taverne op Kreta krijg je na het eten Raki — gratis, ongevraagd en in overvloed. Vaak komen daar ook fruit, een stuk cake of yoghurt met honing bij (het zogenaamde Kerasma — een geschenk van het huis). Dit is geen marketingtruc, maar beleefde gastvrijheid. Raki weigeren zou onbeleefd zijn — een klein slokje is voldoende.

In de herfst (oktober/november) vindt het Raki-stookseizoen (Kazanemata) plaats — een groot sociaal evenement. In de traditionele distilleerderijen (Kazani) verzamelen familie en vrienden zich, wordt de eerste stook geproefd, gegrild, gezongen en gevierd. Wie voor de Kazanemata wordt uitgenodigd, ervaart Kreta op zijn meest authentieke manier.

Kretenzische wijn

Kreta heeft een 4.000 jaar oude wijncultuur — de Minoërs waren al uitstekende wijnmakers. Vandaag de dag beleeft het eiland een wijnrenaissance met meer dan 40 moderne wijngaarden die uit autochtone druivensoorten voortreffelijke wijnen produceren:

• Vidiano: Kretas sterwijn — een elegante, volle witte wijn met aroma's van steenvruchten en citrus. Internationaal bekroond.
• Kotsifali: Fruitige, zachte rode druivensoort, vaak gemengd met de tanninerijke Mandilari.
• Liatiko: Een oeroude rode druivensoort die lichte, elegante wijnen oplevert — perfect bij Kretenzisch eten.
• Vilana: Frisse, lichte witte wijn — ideaal als aperitief of bij vis.

De huiswijn (Krasi Varelisio, „vatwijn") in tavernes kost 5–8€ voor een halve karaf en is vaak verrassend goed. Probeer ook de Retsina (harswijn) — op Kreta minder gebruikelijk dan op het vasteland, maar een interessante ervaring.