Beklimming van de Pico do Fogo

De beklimming van de Pico do Fogo (2.829 m) is het ultieme avontuur op Kaapverdië — en een uitdaging die je moet verdienen. De klim voert over losse vulkanische as, lavablokken en steile flanken naar de kraterrand, vanwaar je op heldere dagen de hele archipel kunt overzien. De afdaling over de asflank — in grote sprongen door de zachte ondergrond glijdend — is een adrenalinevolle ervaring die aan sandboarding doet denken.

De tour in detail

• Startpunt: Chã das Caldeiras (ca. 1.700 m). Alle tours starten bij het ochtendgloren (5:00–6:00 uur) om de top voor de middagwarmte te bereiken.
• Klim: 3–5 uur over steeds steiler terrein. De eerste kilometers gaan over relatief vlakke lavavelden, daarna wordt het steil: vulkanische as, waarin je bij elke stap een stukje terugglijdt. De laatste 200 hoogtemeters zijn het zwaarst — steile flank, ijle lucht, losse ondergrond.
• Top: De kraterrand biedt een adembenemend 360°-uitzicht. Bij helder weer zie je Santiago, Brava, São Vicente en de andere eilanden. In de krater zelf dampt het uit fumarolen — een teken dat de vulkaan slaapt, maar leeft. Zwavelgeur hangt in de lucht.
• Afdaling: 1–2 uur — en het leuke deel. De steile asflank wordt in grote sprongen naar beneden gerend/geschoven. Gamaschen of lange broeken beschermen tegen de as-zand in de schoenen. Sommige gidsen brengen planken mee, waarop je de flank als op een snowboard afglijdt.
• Totale duur: 5–7 uur
• Hoogtemeters: ca. 1.130 m (op- en neer)
• Moeilijkheidsgraad: Uitdagend — geen technische klim, maar conditie en tredzekerheid vereist. De hoogte (bijna 3.000 m) is merkbaar.

Wat je nodig hebt

• Lokale gids: Verplicht! Ongemarkeerde beklimmingen zijn officieel niet toegestaan. Een gids kost 40–70€ per groep (tot 4 personen). De gidsen zijn lokale bewoners uit Chã das Caldeiras, die de berg van binnen en buiten kennen.
• Uitrusting: Stevige wandelschoenen (enkelhoog), windjack (op de top waait het hard en is het koud: 0–5°C!), zonnebescherming, 2–3 liter water, snacks, hoofdlamp (voor de vroege start).
• Fitheid: Je hebt geen bergbeklimervaring nodig, maar wel een goede basisconditie. Wie regelmatig wandelt of sport, kan het aan. Bij hoogteziekte (hoofdpijn, misselijkheid vanaf 2.500 m) omkeren.