Zweiter Weltkrieg & Nachkriegszeit

Japans Rolle im Zweiten Weltkrieg ist komplex und in Teilen Asiens bis heute ein sensibles Thema. Die militaristische Expansion in den 1930er-Jahren (Invasion Chinas, Massaker von Nanjing) kulminierte im Angriff auf Pearl Harbor (7. Dezember 1941) und vier Jahren Pazifikkrieg.

Das Ende kam mit den Atombomben auf Hiroshima (6. August 1945) und Nagasaki (9. August 1945) — die einzigen Einsätze von Atomwaffen in der Geschichte. Kaiser Hirohito verkündete am 15. August 1945 die Kapitulation — zum ersten Mal hörten die Japaner die Stimme ihres „göttlichen" Kaisers.

Die amerikanische Besatzung (1945–1952) unter General MacArthur transformierte Japan erneut: Eine neue Verfassung (Artikel 9 verbietet Krieg als Mittel der Politik), Landreform, Frauenwahlrecht, Demokratisierung. Der Kaiser blieb als symbolisches Staatsoberhaupt, verzichtete aber auf seinen göttlichen Status.

Das Wirtschaftswunder

Aus der totalen Zerstörung wurde die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt. Von den 1950er bis 1980er Jahren wuchs Japans Wirtschaft explosiv: Sony, Toyota, Honda, Nintendo, Canon — japanische Marken eroberten die Welt. Die Shinkansen (1964), die Olympischen Spiele in Tokyo (1964) und die Weltausstellung in Osaka (1970) markierten Japans Rückkehr auf die Weltbühne.

Die Bubble Economy der 1980er platzte 1991, gefolgt von den „verlorenen Jahrzehnten" (Deflation, Stagnation). Heute ist Japan die viertgrößte Volkswirtschaft — ein Land, das zwischen Tradition und Innovation, Überalterung und Technologie navigiert.