Cinque Terre

De Cinque Terre (Vijf Landen) zijn vijf kleurrijke vissersdorpjes die aan steile kliffen boven de zee hangen en verbonden zijn door wandelpaden, wijngaardterrassen en een trein. Sinds 1997 UNESCO-werelderfgoed en nationaal park, zijn ze een van de meest gefotografeerde reisbestemmingen van Italië.

De vijf dorpen (van zuid naar noord)

• Riomaggiore ★★★ — Het zuidelijkste en meest dramatische dorp: Pastelkleurige huizen storten de rotsen af tot aan de kleine haven. De zonsondergang vanaf het Castello (kasteelruïne erboven) is legendarisch. Goede uitvalsbasis voor wandelingen.
• Manarola ★★★ — Beroemd om het ansichtkaartmotief: kleurrijke huizen boven de zee, gefotografeerd vanaf de Punta Bonfiglio (de wandelroute daarheen duurt 5 minuten en is de beste fotospot van de Cinque Terre). De oudste wijnpers van Ligurië staat hier, en de lokale Sciacchetrà (zoete dessertwijn van in de zon gedroogde druiven) is een zeldzaamheid.
• Corniglia ★★ — Het enige dorp zonder toegang tot de zee (troont 100 m boven de zee op een rots, 382 treden vanaf het station). Minder toeristisch, authentieker, met panoramaterrassen en goede kleine restaurants.
• Vernazza ★★★ — Het schilderachtigste van de vijf: een natuurlijke haven met een fort, een piazza direct aan het water en gekleurde huizen die zich rond de baai groeperen. Het Doria-kasteel (toegang 2 €) biedt het beste uitzicht over het dorp en de kust.
• Monterosso al Mare ★★ — Het grootste en meest toeristische dorp met het enige echte zandstrand van de Cinque Terre (Fegina-strand). Twee delen: de oude stad (Old Town) en het nieuwere strandgebied. Het beste voor gezinnen en stranddagen.

Wandelen: De Sentiero Azzurro

De Sentiero Azzurro (Blauwe Weg) verbindt alle vijf dorpen over 12 km. De hele route duurt 5–7 uur, maar men kan ook afzonderlijke delen lopen en de rest per trein afleggen:

• Monterosso → Vernazza (3,5 km, 2 uur) — Het mooiste en meest uitdagende deel. Adembenemende kustzichten, wijngaardterrassen, steile op- en afdalingen.
• Vernazza → Corniglia (4 km, 1,5 uur) — Middelzwaar, met uitzicht terug op Vernazza en ver over de open zee.
• Corniglia → Manarola (3 km, 1 uur) — Licht tot middelzwaar, door wijngaarden en olijfgaarden.
• Manarola → Riomaggiore (Via dell'Amore, 1 km, 20 min.) — Het beroemde „Liefdespad" was jarenlang gesloten vanwege aardverschuivingen en wordt geleidelijk heropend (stand 2025 gedeeltelijk toegankelijk). Vlak en eenvoudig, met romantische zeezichten.

Cinque Terre Card: 16 € voor 1 dag (inclusief wandelpaden + onbeperkte treinritten tussen de 5 dorpen + wifi). 29 € voor 2 dagen. Verkrijgbaar op het station of online.