Diamond Beach & Gletsjerwandeling

Diamond Beach

Direct tegenover de Jökulsárlón-lagune, aan de andere kant van de ringwegbrug, ligt het Diamond Beach — een van de meest fotogenieke plekken ter wereld. Hier worden de uit de lagune naar zee gedreven ijsblokken door de golven terug naar het strand gespoeld, waar ze op het pikzwarte vulkanische zand liggen als geslepen diamanten op zwart fluweel.

De ijsblokken glinsteren in het zonlicht in turkoois, blauw en kristalhelder — geen foto doet het uitzicht recht. 's Ochtends en 's avonds, wanneer de zon laag staat, is de sfeer het intensst. De grootte van de ijsblokken varieert van kleine stukjes tot manshoge brokken, en elk heeft een andere vorm en transparantie. Sommige zijn helder als glas, andere melkachtig wit, weer andere tonen zwarte vulkaanasstrepen.

De ijsblokken bestaan uit gecomprimeerd gletsjerijs, dat over eeuwen tot millennia in de Vatnajökull is verdicht. Als je een stuk in je hand neemt, houd je letterlijk geschiedenis in je handen — het ijs kan 800–1.000 jaar oud zijn.

Gletsjerwandeling — Eenmaal op het eeuwige ijs

Een begeleide gletsjerwandeling behoort tot de onvergetelijkste ervaringen in IJsland. De populairste gletsjers voor wandelingen zijn:

• Sólheimajökull: Dichtbij Vík (2 uur van Reykjavík), 3 uur durende tour vanaf ca. 12.000 ISK (80€). Perfect voor beginners. Goed bereikbaar, ook als dagtocht vanuit Reykjavík
• Svínafellsjökull: Bij Skaftafell in het Vatnajökull Nationaal Park. Dramatischere ijssculpturen en uitzichten dan Sólheimajökull. Interstellar-filmlocatie!
• Falljökull: Eveneens vanaf Skaftafell. Steiler en wilder, voor meer ervaren wandelaars

De tours omvatten stijgijzers, ijsbijl en helm. Je wandelt op de gletsjer, ziet blauwe ijsspleten (sommige tot 30 meter diep!), gletsjermolens (gaten waar smeltwater naar beneden stort) en het ruige oppervlak van dichtbij. De gidsen leggen de gletsjergeologie uit en laten zien hoe de klimaatverandering de gletsjer verandert — veel gletsjers trekken jaarlijks 50–100 meter terug.

Ijsgrotten — blauw lichtend wonder

In de winter (november–maart) worden extra ijsgrotten-tours aangeboden — natuurlijk gevormde grotten in het gletsjerijs met surrealistisch blauw licht. De kleur ontstaat omdat het verdichte gletsjerijs alle kleuren van het lichtspectrum absorbeert behalve blauw. Elke grot is uniek en verandert van jaar tot jaar — sommige verdwijnen, nieuwe ontstaan. De beroemdste, de Crystal Cave in de Breiðamerkurjökull, heeft wanden van doorschijnend blauw ijs die als glas-in-lood oplichten.

Ijsgrotten-tours: Vanaf 25.000 ISK (167€). 3–5 uur inclusief transport naar de gletsjer (Super-Jeep). In de winter 2–4 weken van tevoren boeken!