Raja Ampat — Het beste duikgebied ter wereld

Raja Ampat (letterlijk: „Vier Koningen") is een archipel van meer dan 1.500 eilanden voor de kust van West-Papoea — en volgens unanieme mening van mariene biologen en duikers het soortenrijkste zeegebied van de planeet. De cijfers zijn adembenemend:

• 1.508 vissoorten (meer dan in de hele Caraïben)
• 600 koraalsoorten (75 % van alle bekende koraalsoorten wereldwijd)
• 700 weekdiersoorten
• Regelmatige waarnemingen van Mantaroggen, Wobbegonghaaien, Walvishaaien, Dwergzeepaardjes en Epaulettenhaaien (die daadwerkelijk kunnen „lopen")

Raja Ampat ligt in het hart van de Koraaldriehoek — het maritieme equivalent van het Amazone-regenwoud. De stromingen uit de Stille Oceaan en de Indische Oceaan komen hier samen en brengen voedingsstoffen die een ecosysteem van ongeëvenaarde productiviteit voortbrengen.

De beste duikplekken

• Manta Sandy & Manta Ridge: Poetsstations waar oceanische mantaroggen (spanwijdte tot 7 meter!) in groepen cirkelen — een van de betrouwbaarste manta-spots ter wereld
• Cape Kri: Hier werd het wereldrecord voor de meeste vissoorten bij een enkele duik gevestigd — 374 soorten in 60 minuten
• The Passage: Een nauwe, stromingsrijke doorgang tussen twee eilanden met zachte koraaltuinen en mangroven boven water
• Misool: Afgelegen eilandengroep met ongerepte riffen en de fotogeniekste karstrotsen van Indonesië

Aankomst & Logistiek

Raja Ampat is afgelegen en niet goedkoop. De reis gaat via Sorong (vlucht vanaf Jakarta 5–6 uur, vanaf Makassar 3,5 uur), dan per veerboot naar Waisai (2 uur, 200.000 IDR). Van daaruit per speedboot naar de duikresorts en homestays.

De opties: Liveaboard (7–10 dagen, vanaf 2.500 € inclusief 20+ duiken, volpension) voor het volledige programma, of Homestay op een van de eilanden (vanaf 500.000 IDR / 30 € per nacht inclusief volpension) voor budgetreizigers, die van daaruit dagtochten maken.