Bunaken — Steilwandduiken van de hoogste klasse

Bunaken is een klein eiland voor de noordpunt van Sulawesi, nabij de havenstad Manado, en een van de legendarische duikgebieden van Zuidoost-Azië. Het Bunaken-Nationaal Park beschermt een zeegebied van 890 km² met enkele van de steilste en soortenrijkste koraalwanden ter wereld.

Het bijzondere aan Bunaken zijn de verticale steilwanden (drop-offs), die direct vanaf het strand tot meer dan 200 meter diepte afvallen — bedekt met een tapijt van harde en zachte koralen, sponzen en gorgonen. Je zweeft langs een levende muur en kijkt in de blauwe diepte, terwijl om je heen:

• Napoleonvissen majestueus voorbij trekken
• Schildpadden (Groene Zeeschildpad en Echte Karetschildpad) aan de koralen knabbelen
• Barracuda-scholen in zilveren tornado's cirkelen
• Zeenaaktslakken (Nudibranchia) in psychedelische kleuren oplichten
• Af en toe Witpunt-rifhaaien uit de diepte opduiken

De zichtwijdtes liggen bij 20–30 meter, de watertemperatuur het hele jaar door bij 27–29 °C. Er zijn meer dan 30 gemarkeerde duikplekken, de meeste slechts 5–15 minuten per boot bereikbaar. De bekendste: Lekuan 1–3 (de klassieke steilwanden), Fukui Point (schildpadden-garantie) en Mandolin (macro-paradijs).

Bunaken is ook voor snorkelaars uitstekend: Direct vanaf het strand valt het rif steil af, en in slechts 2–3 meter diepte zie je al een overvloed aan koralen en vissen.