Yogyakarta — Cultuurhoofdstad van Java

Yogyakarta (door de lokale bevolking „Jogja" genoemd) is het culturele hart van Java en het beste startpunt voor de twee grootste tempels van Zuidoost-Azië. De stad heeft als enige Indonesische provincie nog een regerende sultan — Sultan Hamengkubuwono X. resideert in het Kraton, het sultanspaleis uit de 18e eeuw, dat vandaag de dag zowel museum als levendig cultureel centrum is.

Het Kraton is veel meer dan een paleis: Het is het spirituele en culturele centrum van de Javaanse beschaving. Dagelijkse gamelan-voorstellingen, batik-workshops en de strikte hiërarchische hofcultuur geven een inkijkje in een wereld die al eeuwenlang bestaat. De omliggende steegjes van het Kampung zijn vol zilversmeden, batik-werkplaatsen en wayang-poppenmakers.

De Jalan Malioboro is Yogyakartas beroemdste straat: Een eindeloze stroom van becaks (fietsriksja's), handelaren, straatartiesten en eetkraampjes. 's Avonds verandert de hele stoep in een nachtmarkt, waar je batik-overhemden, zilveren sieraden en het lokale Gudeg (zoete jackfruit-curry) vindt.

Het Taman Sari (Waterkasteel) was ooit de lusthof van de sultan — een labyrintisch terrein van zwembaden, ondergrondse gangen en moskeeën, dat vandaag de dag half vervallen, half bewoond is en een surrealistische charme uitstraalt.