Jakarta — Indonesië's megastad

Jakarta is met meer dan 30 miljoen inwoners (grootstedelijk gebied) een van de grootste metropoolregio's ter wereld — en een van de minst bezochte hoofdsteden van Azië. De meeste toeristen vliegen direct door naar Yogyakarta of Bali. Een vergissing, want Jakarta heeft een rauwe, ongefilterde energie die verslavend is.

De oude stad Kota Tua (Old Batavia) met haar Nederlandse koloniale gebouwen vertelt over het VOC-verleden. Het Fatahillah-Museum in het oude stadhuis en het Wayang-Museum (schaduwtheater) zijn de moeite waard. De Monas (Nationaal Monument) — een 132 meter hoge obelisk met gouden vlam — troont boven het Merdeka-plein en biedt een panoramisch uitzicht over de eindeloze stad.

Voor streetfood-fans is Jakarta het paradijs: Pecenongan in de Chinatown-wijk Glodok verandert 's avonds in een eindeloze rij eetkraampjes. Nasi Uduk (kokosrijst), Soto Betawi (rundvleessoep) en Kerak Telor (knapperige ei-rijstomelet) zijn Jakartaanse specialiteiten die je nergens anders vindt.

De moderne wijken Menteng, Kemang en SCBD tonen het andere Jakarta: hippe cafés, rooftop-bars, galerieën en een opkomende creatieve scene. De Istiqlal-moskee — de grootste moskee van Zuidoost-Azië — staat direct tegenover de kathedraal: een symbool van Indonesië's religieuze tolerantie.