Kawah Ijen — Blauw vuur & zwavelhel★★★
De Kawah Ijen aan de oostpunt van Java biedt een dubbel spektakel: een van de mooiste kratermeren ter wereld — turkoois, een kilometer breed, gevuld met zwavelzuur — en een surrealistisch natuurfenomeen dat slechts op twee plaatsen op aarde voorkomt: het blauwe vuur (Blue Fire).
Het blauwe vuur ontstaat wanneer zwavelgassen uit de fumarolen ontsnappen en bij contact met de lucht ontbranden. De vlammen gloeien in een spookachtig blauw, tot vijf meter hoog, en zijn alleen in volledige duisternis zichtbaar — daarom begint de wandeling om één uur 's nachts.
De beklimming naar de kraterrand (2.386 m) duurt ongeveer 90 minuten. Daarna daal je af op een glibberig pad in de krater — midden in zwaveldampen die je de adem benemen. Daar werken de zwavelwerkers van Ijen: mannen die dagelijks 75–90 kilogram zwavelblokken in manden op hun schouders de steile krater op en 3 kilometer naar beneden naar het weegpunt dragen — voor omgerekend 8–12 € per dag. Velen hebben geen ademmaskers. De levensverwachting is kort. Het is een beeld dat zich in de ziel brandt en de vraag oproept tegen welke prijs onze goedkope producten worden gemaakt.
Bij zonsopgang verandert het kratermeer in een onwerkelijk turkoois — het grootste hooggeconcentreerde zwavelzuurmeer ter wereld. Het contrast tussen de giftige dampen, het stralende meer en het gouden ochtendlicht is verontrustend mooi.
💡 Tipp
Combineer Bromo en Ijen in een 2-daagse tour vanuit Surabaya of Banyuwangi. Veel tours bieden de nacht-voor-nacht-variant aan: Bromo-zonsopgang → Transfer → Ijen Blue Fire de volgende ochtend. Inspannend, maar onvergetelijk.
Achtung
De zwaveldampen in de krater zijn schadelijk voor de gezondheid! Neem absoluut een ademmasker mee (op de parkeerplaats te koop voor 30.000 IDR / 1,80 €, of beter: eigen actiefkoolmasker). Mensen met astma of hartproblemen moeten niet in de krater afdalen. De afdaling is steil en glibberig — stevige schoenen verplicht.
