Varkala Beach & Alleppey

Varkala Beach

Varkala ist Keralas spektakulärster Strandort — nicht wegen des Strandes selbst (der ist schön, aber nicht außergewöhnlich), sondern wegen der dramatischen roten Klippen, die 15 Meter über dem Meer aufragen. Entlang der Klippenkante reihen sich Restaurants, Cafés und Shops aneinander, alle mit Panoramablick auf das Arabische Meer und die brechenden Wellen. Bei Sonnenuntergang ist es atemberaubend.

Der Strand unterhalb der Klippen (Papanasam Beach) gilt als heilig — Hindus kommen hierher für rituelle Waschungen. Am nördlichen Ende liegt der Janardhana Swamy Temple, ein 2.000 Jahre alter Vishnu-Tempel. Die Atmosphäre in Varkala ist eine angenehme Mischung aus Backpacker-Entspannung und hinduistischer Pilgerkultur. Yoga-Retreats, Ayurveda-Massagen und Surfkurse (ja, in Kerala!) runden das Angebot ab.

Alleppey (Alappuzha)

Alleppey wird oft als das „Venedig des Ostens" bezeichnet — vielleicht etwas übertrieben, aber die Stadt am Zusammenfluss zahlreicher Kanäle und Lagunen hat ihren eigenen Charme. Sie ist vor allem Ausgangspunkt für Backwater-Touren (→ siehe Backwaters-Kapitel), aber auch die Stadt selbst lohnt einen Aufenthalt.

Der Alleppey Beach ist ein langer, breiter Sandstrand mit historischem Leuchtturm und Pier — wenig besucht und perfekt für einen Spaziergang. Das Stadtzentrum hat hübsche Kanäle, koloniale Lagerhäuser und den Mullackal Rajeshwari Temple. Der wahre Zauber liegt aber in den Dorfkanälen südlich und östlich der Stadt: Hier paddelt man mit einem Kanu durch stille Wasserstraßen, vorbei an Reisfeldern, Kokospalmen und Dörfern, in denen das Leben seit Jahrhunderten vom Wasser bestimmt wird.

Im August findet das legendäre Nehru Trophy Snake Boat Race auf dem Punnamada Lake statt — ein Rennen mit 30 Meter langen Schlangenbooten, die von über 100 Ruderern gleichzeitig angetrieben werden. Zehntausende Zuschauer feuern die Teams an. Es ist eines der aufregendsten Sportereignisse Indiens.