Osmanische Herrschaft (1453-1821)

Fast 400 Jahre lang war Griechenland Teil des Osmanischen Reiches — eine Epoche, die als "Tourkokratia" (Türkenherrschaft) bezeichnet wird und im griechischen Bewusstsein als dunkle Zeit der Unterdrückung gilt. Die historische Realität war differenzierter, aber die Erinnerung ist bis heute politisch wirksam.

Die Osmanen führten das Millet-System ein: Religiöse Gemeinschaften verwalteten sich weitgehend selbst. Der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel wurde zum politischen Oberhaupt aller orthodoxen Christen im Reich — eine Rolle, die die Kirche bis heute beansprucht. Griechen waren als Phanarioten (benannt nach dem Istanbuler Stadtteil Phanar) in der osmanischen Verwaltung und Diplomatie wichtig, und griechische Handelsflotten dominierten den östlichen Mittelmeerraum.

Gleichzeitig litt die Bevölkerung unter hohen Steuern (Kharadsch), der Knabenlese (Devshirme) — christliche Jungen wurden gezwungen, zum Islam zu konvertieren und als Janitscharen im osmanischen Heer zu dienen — und willkürlicher Herrschaft lokaler Machthaber. Auf dem Land entwickelte sich eine Kultur des bewaffneten Widerstands: Die Klephten (Briganten) wurden zu Volkshelden, die in den Bergen gegen die Osmanen kämpften.

Einige Regionen genossen Sonderrechte: Die Mani (Südpeloponnes) wurde de facto nie vollständig unterworfen, die Ionischen Inseln (Korfu, Kefalonia etc.) gehörten zu Venedig, nicht zum Osmanischen Reich. Kreta fiel erst 1669 nach einer 21-jährigen Belagerung von Heraklion — der längsten Belagerung der Geschichte.