Kolchis-wetlands (UNESCO)
★★ Kolchis-regenwouden en wetlands (UNESCO-werelderfgoed)
De Kolchis-regenwouden en wetlands werden in 2021 erkend als UNESCO-werelderfgoed en omvatten meerdere beschermde gebieden langs de west-Georgische Zwarte Zeekust. Ze behouden unieke wetland-ecosystemen die sinds het Tertiair (2–5 miljoen jaar geleden) vrijwel onveranderd zijn gebleven — relikwiebossen met plantensoorten die alleen hier de ijstijden hebben overleefd.
Wat te zien
- Kolkheti Nationaal Park (bij Poti): Wetlands, veengebieden en uiterwaarden aan de monding van de Rioni. Boottochten door de kanalen, vogelobservatie (meer dan 200 soorten, waaronder zeldzame watervogels). Het bezoekerscentrum organiseert begeleide tours.
- Mtirala Nationaal Park (bij Batumi): Subtropisch regenwoud — ja, regenwoud in Europa! Mtirala betekent "de Huilende" — het regent hier tot 4.520 mm per jaar (een van de natste plekken van Europa). Wandelpaden door met mos bedekte bossen met lianen en varens.
- Sataplia-natuurreservaat (bij Kutaisi): Kolchis-bos met dinosaurussporen en een druipsteengrot.
Waarom het de moeite waard is
De Kolchis-wetlands zijn geen klassiek toeristisch hoogtepunt — maar voor natuurliefhebbers fascinerend. Deze bossen bestonden al toen mammoeten door Europa zwierven. Sommige boomsoorten (Kolchische buxus, Pontische eik) komen nergens anders ter wereld voor. Het is letterlijk een blik in de oertijd van Europa.
