Piazza della Signoria & Palazzo Vecchio

Piazza della Signoria

De Piazza della Signoria is sinds de middeleeuwen het politieke hart van Florence — hier werd geregeerd, recht gesproken en gerevolutioneerd. Het plein is een openluchtbeeldhouwmuseum: Voor het Palazzo Vecchio staat een kopie van Michelangelo's David (het origineel stond hier tot 1873), daarnaast Bandinelli's Hercules en Cacus, de Judith van Donatello en de Neptunusfontein van Ammannati.

Loggia dei Lanzi

De open Loggia dei Lanzi (14e eeuw) aan de zuidkant van het plein herbergt meesterwerken van de beeldhouwkunst — gratis en zonder wachtrij: Giambologna's „De Sabijnse Maagdenroof" (1583) en Benvenuto Cellini's „Perseus met het Hoofd van Medusa" (1545–1554). Laatstgenoemde is een van de meest dramatische bronzen sculpturen aller tijden — Perseus houdt triomfantelijk het afgehakte hoofd van Medusa vast, terwijl bloed uit de hals spuit.

Palazzo Vecchio

Het Palazzo Vecchio (1299–1314) met zijn markante 94-meter hoge toren (Torre d'Arnolfo) is nog steeds het stadhuis van Florence. Ooit de zetel van de Signoria (stadsbestuur), daarna de residentie van de Medici (voordat ze naar het Palazzo Pitti verhuisden), is het nu zowel museum als bestuurszetel.

• Salone dei Cinquecento: De enorme raadszaal (54 x 23 meter) met Vasari's plafondschilderingen en wandfresco's. Hier zouden Leonardo en Michelangelo het tegen elkaar opnemen — beide werken bleven onvoltooid, maar de zaal is toch overweldigend.
• Studiolo di Francesco I: Een klein kabinet vol maniëristische schilderijen — de meest intieme en vreemde kamer van het paleis.
• Toren: Beklimbaar, met een van de beste uitzichten over Florence.

Toegang: Museum: 12,50€, Toren: 12,50€, Combi: 17,50€.

Ponte Vecchio

De Ponte Vecchio (1345) is de oudste brug van Florence en de enige die in de Tweede Wereldoorlog niet door de Duitsers werd vernietigd — naar verluidt op bevel van Hitler, die onder de indruk was van haar schoonheid. Sinds de 16e eeuw zijn hier goudsmeden gevestigd (voorheen waren het slagers, die de groothertog Ferdinand I vanwege de stank verdreef). Boven de winkels loopt de Corridoio Vasariano — de geheime gang van de Medici tussen Palazzo Pitti en Palazzo Vecchio. Sinds 2024 is de gang weer geopend voor bezoekers (reservering nodig, ca. 45€).