Oltrarno & Palazzo Pitti

Het Palazzo Pitti is het grootste paleis van Florence — een renaissancistisch kolos, gebouwd door bankier Luca Pitti in 1458 als rivaliteit tegen de Medici. Ironisch genoeg kochten de Medici het in 1549 en maakten het hun hoofdwoning. Later woonden hier de Habsburg-Lotharingen en de koningen van het verenigde Italië. Vandaag de dag herbergt het zes musea onder één dak:

Galleria Palatina

De Palatijnse Galerij is de schilderijencollectie van de Medici — hangt nog steeds zoals de groothertogen het arrangeerden: niet chronologisch, niet per school, maar op decoratieve werking. Lijst aan lijst op vergulde muren. Hier hangen Rafaëls „Madonna della Seggiola", portretten van Titiaan en meesterwerken van Caravaggio — in een setting die de Uffizi in weelderigheid overtreft.

Appartamenti Reali

De koninklijke vertrekken laten zien hoe de heersers van Toscane leefden: Gobelins, stucplafonds, zijden gordijnen, vergulde meubels — pure pracht uit vier eeuwen.

Giardino di Boboli (Boboli-tuin)

De Boboli-tuin (1550) is een van de belangrijkste renaissance-tuinen van Europa: 4,5 hectare groot, terrasvormig op de heuvels achter het Palazzo Pitti. Cipressenlanen, verborgen grotten (de Grotta Grande van Buontalenti met kopieën van Michelangelo's slaven), fonteinen, beelden, een amfitheater en een koffiehuis uit de 18e eeuw met panoramisch uitzicht. De perfecte toevlucht na de musea-drukte — neem een boek mee en ga onder een cipres zitten.

Toegang: Palazzo Pitti (Galleria Palatina + Appartamenti): 16€. Boboli-tuin + Porseleinmuseum: 10€. Combiticket alles: 22€. Openingstijden: di–zo 8:15–18:30 (zomer) / 8:15–16:30 (winter). Ma gesloten.

Piazzale Michelangelo

De Piazzale Michelangelo is het beroemdste uitkijkpunt van Florence — en een van de legendarische panoramapunten van de wereld. Vanaf het terras op de heuvel ten zuiden van de Arno heb je uitzicht over de hele skyline: de Dom met Brunelleschi's koepel, de toren van het Palazzo Vecchio, de Ponte Vecchio, Santa Croce en daarachter de heuvels van Fiesole. In het midden: een bronzen kopie van Michelangelo's David.

De zonsondergang vanaf hier is een must: Het licht dompelt de stad in goud en rood, de koepel gloeit, de bruggen weerspiegelen in de Arno. Neem een fles Chianti mee, ga op de trappen zitten en geniet van het schouwspel. Het is gratis, en geen foto doet het origineel recht.

Bereikbaarheid: Bus 12 of 13 vanaf Piazza San Niccolò (5 minuten). Of te voet: De trappen van Piazza Giuseppe Poggi zijn steil, maar de klim hoort bij de ervaring (15–20 minuten vanaf Ponte alle Grazie).

Basilica di San Miniato al Monte

Nog 50 treden hoger dan de Piazzale Michelangelo ligt de Basilica di San Miniato al Monte — een van de mooiste romaanse kerken van Italië (1018–1207). De gevel van groen en wit marmer glanst in het zonlicht, het interieur is van een tijdloze eenvoud: geometrische patronen, een verhoogd koor, een middeleeuws mozaïek met Christus Pantokrator. In het aangrenzende klooster produceren Olivetaner-monniken honing, likeuren en kruidenthee, die je in de kloosterwinkel kunt kopen. Om 17:30 uur: gregoriaanse vespers — een onvergetelijke klankervaring. Toegang: gratis.

Piazza Santo Spirito

De Piazza Santo Spirito is het hart van de Oltrarno en Florence's meest authentieke plein: Hier zitten studenten, ambachtslieden, families en kunstenaars op de trappen van de basiliek, drinken Aperitivo in de bars en genieten van de avond. Geen toeristenplek — een levensplek. 's Morgens: kleine markt (ma–za, fruit, groenten, bloemen). 's Avonds: Aperitivo-sfeer in de Volume Bar, de Osteria dell'Enoteca en het Caffè Ricchi.

Basilica di Santo Spirito

De kerk Santo Spirito (1444–1487) is Brunelleschi's laatste meesterwerk — een studie in harmonie en proportie. De eenvoudige gevel bedriegt: Het interieur is een meesterwerk van renaissance-architectuur met 38 zijkapellen, die elk kunstwerken herbergen, waaronder een crucifix dat aan de jonge Michelangelo wordt toegeschreven (hij zou het hebben gesneden als dank voor de toestemming om lichamen te ontleden). Toegang: 2€.

Het ambachtskwartier

De Oltrarno is Florence's laatste ambachtskwartier: In de steegjes van de Via Maggio, Via Santo Spirito en Borgo San Frediano werken nog steeds vergulders, boekbinders, restaurateurs, lijstenmakers en mozaïekkunstenaars in hun botteghe (werkplaatsen). Je kunt in de open werkplaatsen kijken en de ambachtslieden aan het werk zien — een levend museum van het Artigianato fiorentino (Florentijns handwerk). In de Via di Santo Spirito vind je ook enkele van de beste antiekwinkels van de stad.

Giardino Bardini

De Bardini-tuin is het best bewaarde geheim van de Oltrarno: een terrasvormige renaissance-tuin met spectaculair uitzicht op de Dom, minder bezocht dan de Boboli-tuin en met een beroemde blauwe regen-terras die in april/mei in paarse regen bloeit. In het Palazzo Bardini: wisselende kunsttentoonstellingen. Toegang: 10€ (of inbegrepen in het Boboli-combiticket).