Tagesausflüge: Sarchí, Grecia & La Paz
★★ Sarchí — Handwerkskunst & Carretas
Das Dorf Sarchí (30 km nordwestlich von San José) ist das Zentrum der Carreta-Tradition (die bunten Ochsenkarren, UNESCO-Welterbe). In der Fábrica de Carretas Eloy Alfaro (seit 1923!) kann man den Handwerkern beim Bemalen zusehen und Miniatur-Carretas als Souvenir kaufen (ab 5.000 CRC). Vor dem Ort steht die größte Carreta der Welt — Guinness-Buch-Eintrag inklusive.
Sarchí hat auch einen lebhaften Kunsthandwerks-Markt mit Holzarbeiten, Lederwaren und Keramik. Die Kirche im Ortszentrum mit ihrer bunt bemalten Fassade ist ein weiteres Fotomotiv.
Fahrt ab San José: 45 Min. Kombination mit Volcán Poás als Tagesausflug ideal.
★ Grecia — Die sauberste Stadt
Grecia wurde mehrfach als sauberste Stadt Costa Ricas ausgezeichnet. Die Hauptattraktion: die Iglesia de la Nuestra Señora de las Mercedes — eine Kirche, die komplett aus importierten Stahlplatten aus Belgien gebaut wurde (1897). Ja, eine Kirche aus Metall. In tropischem Rot. Einzigartig.
★★ La Paz Waterfall Gardens
Einer der meistbesuchten privaten Parks Costa Ricas: Fünf Wasserfälle in einer Reihe, verbunden durch gepflegte Wanderwege. Dazu ein Schmetterlingsgarten, eine Vogelstation (Tukane zum Anfassen!), ein Schlangengarten, ein Froschexhibit und ein Jaguar-Gehege. Es ist nicht „wild" — eher ein hervorragend gestalteter Naturpark — aber die Fotomöglichkeiten sind erstklassig.
La Paz Waterfall Gardens: 52 USD Erwachsene, 36 USD Kinder. 35 km nördlich von Alajuela. Täglich 8:00–17:00. Kombination mit Volcán Poás ideal (liegt auf dem Weg).
Wer es wilder mag: Die Cataratas de Bajos del Toro (1,5h nördlich von San José) sind weniger bekannt, aber atemberaubend — 90 Meter hoher Wasserfall in eine Dschungelschlucht, deutlich weniger besucht.