Geschichte in Kürze

Das Gebiet des heutigen Belgien war jahrhundertelang Kreuzungspunkt europäischer Geschichte — von römischer Provinz, über das Heilige Römische Reich, die Spanischen und Österreichischen Niederlande, die Franzosen unter Napoleon bis zu den Niederlanden.

1830 erkämpfte sich Belgien in einer Revolution die Unabhängigkeit, wurde konstitutionelle Monarchie. Erster König: Leopold I. von Sachsen-Coburg-Gotha.

Belgien war industrielles Kraftzentrum des 19. Jahrhunderts (Kohle, Stahl, Textil). Der Kongo-Kolonialismus unter Leopold II. hinterließ dunkle Spuren, die heute kritisch aufgearbeitet werden.

Beide Weltkriege trafen Belgien als Schlachtfeld (Flandern Fields, Ardennenoffensive). Brüssel ist seit 1958 de-facto-Hauptstadt der EU, auch NATO-Sitz.

Seit den 1970ern der schrittweise Umbau zum Bundesstaat — die Sprachkonflikte zwischen Flamen und Wallonen prägen die Politik bis heute.