Brüssel

Der Grand Place (niederländisch: Grote Markt) ist das Herz Brüssels und seit 1998 UNESCO-Welterbe. Er gilt als einer der schönsten Plätze der Welt — umringt von prächtigen Zunfthäusern im flämisch-barocken Stil.

• Rathaus (Hôtel de Ville) — spätgotisches Meisterwerk mit 96 m hohem Turm
• Maison du Roi / Broodhuis — neogotisches „Königshaus", heute Stadtmuseum
• Zunfthäuser — jede der Gilden hatte ihr eigenes Gebäude, meist reich verziert
• Alle zwei Jahre (gerade Jahre, August) der Blumenteppich — Millionen Begonien bedecken den Platz

Nur wenige Schritte entfernt:

• Manneken Pis — das kleine pinkelnde Bronzejüngchen (ca. 61 cm) ist das inoffizielle Wahrzeichen; regelmäßig in Kostüme gekleidet
• Jeanneke Pis — das weibliche Pendant in einer Seitengasse
• Galeries Royales Saint-Hubert — eine der ältesten überdachten Einkaufspassagen Europas (1847)

Der Mont des Arts / Kunstberg beherbergt einige der bedeutendsten Museen Europas:

• Königliche Museen der Schönen Künste — umfassende Sammlung: Bruegel, Rubens, van Dyck, Jordaens, Ensor. Magritte-Museum als eigener Teil (Surrealismus-Klassiker)
• MIM — Musikinstrumentenmuseum — über 2.000 ausgestellte Instrumente, Jugendstil-Gebäude „Old England"
• Königliche Bibliothek (KBR)
• BELvue-Museum zur belgischen Geschichte
• Palais Royal — Sommersitz des Königs, Juli-September öffentlich zugänglich

Außerhalb des Kunstbergs: Autoworld im Cinquantenaire-Park (Oldtimer), Musée Hergé in Louvain-la-Neuve (mit dem Zug erreichbar).

Das Atomium ist Brüssels modernes Wahrzeichen — 1958 für die Weltausstellung gebaut, 102 m hoch, neun Kugeln (dargestellt als Elementarzelle eines Eisenkristalls, 165-milliardenfach vergrößert). Im Inneren Ausstellungen und ein Restaurant, oben Panoramablick.

Das EU-Viertel (Quartier Européen) um den Schuman-Kreisverkehr ist Sitz von Europäischer Kommission (Berlaymont), Europäischem Rat und Europaparlament. Das Haus der Europäischen Geschichte und das Parlamentarium sind kostenlos und ausgezeichnet gemacht.

In der Nähe: Cinquantenaire-Park mit Triumphbogen, erbaut zur 50-Jahr-Feier Belgiens (1880), sowie Park Leopold als grüne Oase.

Brüssel ist die Schokoladenhauptstadt — in kaum einer Stadt gibt es mehr Chocolatiers pro Quadratmeter. Traditionsmarken rund um den Grand Place: Neuhaus (erfand 1912 die gefüllte Praline), Godiva, Leonidas, Mary. Boutique-Chocolatiers: Pierre Marcolini, Laurent Gerbaud.

Bier

Die Brasserie Cantillon (Anderlecht) ist die letzte traditionelle Lambic-Brauerei in Brüssel und ein Muss für Bierfans — produziert seit 1900 mit spontaner Gärung. Bar-Klassiker: À la Mort Subite (seit 1928) und Delirium Café (über 2.000 Biere im Angebot — Guinness-Rekord).

Essen

• Moules-frites — belgisches Nationalgericht: Miesmuscheln in verschiedenen Aromen, dazu Pommes
• Waffeln: die belgische Brüsseler Waffel (rechteckig, knusprig) und die Lütticher Waffel (kleiner, mit Perlzucker)
• Friture / Frietkot — Pommes-Buden als Kulturinstitution
• Carbonnade flamande — Rindereintopf in dunklem Bier geschmort