Karangasem (Amlapura)

Karangasem (de stad heet officieel Amlapura) was ooit het centrum van het machtigste koninkrijk op Bali. Vandaag de dag is het een slaperig, authentiek stadje dat nauwelijks door toeristen wordt bezocht — en juist dat maakt haar charme uit. De overblijfselen van het koninklijke verleden zijn overal zichtbaar.

Het Puri Agung Karangasem (koninklijk paleis) in het stadscentrum is een fascinerend ensemble van Balinese, Chinese en Europese architectuur — de laatste Raja was een bereisde kosmopoliet die elementen uit Londen, Amsterdam en Shanghai in zijn paleis integreerde. De Bale Kambang (drijvende paviljoen) in de lotusbassin en de Maskerdam-paviljoen (vernoemd naar Amsterdam!) zijn de hoogtepunten.

Amlapura is een rustige basis voor het verkennen van Oost-Bali: Tirta Gangga (15 min.), Besakih (1 uur), Amed (45 min.) en Padangbai (45 min.) zijn van hieruit gemakkelijk bereikbaar. De ochtendmarkt van Amlapura (dagelijks vanaf 5 uur) is een levendig spektakel met fruit, groenten, kruiden en bloemen voor tempeloffers.