Valle de Uco, Aconcagua & Alta Montaña
★★★ Valle de Uco — De nieuwe wijnfront
Het Valle de Uco, 80 km ten zuiden van Mendoza, is het spannendste wijnbouwgebied van Argentinië — en misschien wel van de wereld. Op 1.000–1.500 m hoogte, direct aan de voet van de Andes, worden hier de meest geconcentreerde en elegante Malbecs van het land geproduceerd. De wijnhuizen zijn architectonisch adembenemend, het landschap surrealistisch mooi: wijngaarden voor met sneeuw bedekte 5.000-ers, daartussen droge rivierbeddingen en cactussen.
Het Valle de Uco omvat drie subregio's, elk met een eigen karakter:
- Tupungato: De bekendste — hier bevinden zich Salentein en The Vines of Mendoza
- Tunuyán: De opkomende — Zuccardi en tientallen kleine boutique-wijnhuizen
- San Carlos: De wildste — minder ontwikkeld, maar met potentieel voor de spannendste terroir-wijnen
★★★ Alta Montaña Route — De Andesoversteek
De Ruta 7 van Mendoza naar Chili over de Paso Los Libertadores (3.832 m) is een van de spectaculairste bergwegen ter wereld — en de route waar generaal San Martín in 1817 met zijn leger de Andes overstak om Chili te bevrijden. Ook zonder naar Chili te gaan, is de route als dagtocht een hoogtepunt:
- Potrerillos: Stuwmeer aan de ingang van de bergen, raften op de Río Mendoza (klasse III–IV)
- Uspallata: Klein Andesdorp, filmlocatie van „Zeven Jaar in Tibet" (Brad Pitt)
- Puente del Inca: Een natuurlijke stenen brug over de Río Las Cuevas, oranje-geel verkleurd door mineralen. Daarnaast: de ruïnes van een oud thermaalbad. Mystiek en fotogeniek
- Mirador del Aconcagua: Vanaf de ingang van het park (Laguna Horcones) zie je op heldere dagen de Aconcagua (6.962 m) — de hoogste berg van Amerika. Korte wandeling (2 km, 30 min.) naar het uitkijkpunt. Toegang: ca. 10.000 ARS
- Las Cuevas: Het laatste Argentijnse dorp voor de Chileense grens. Van hier leidt een zijweg naar de Cristo Redentor — een 7 m hoog Christusbeeld op de grenspas (3.832 m), dat de vrede tussen Argentinië en Chili symboliseert (opgericht in 1904 na een bijna-oorlog). Alleen in de zomer (dec–mrt) bereikbaar, wanneer de weg sneeuwvrij is
Alta Montaña als dagtocht vanuit Mendoza: ca. 30.000–50.000 ARS georganiseerd, of per huurauto (Ruta 7, geasfalteerd, 200 km tot Las Cuevas). Duur: hele dag (8–10u). Warme kleding meenemen — op de pas kan het ook in de zomer onder 0°C zijn!
★★ Aconcagua — De hoogste berg van Amerika
De Cerro Aconcagua (6.962 m) is niet alleen de hoogste berg van Zuid-Amerika, maar van het hele Amerikaanse continent — en de hoogste berg buiten Azië. Zijn massieve zuidwand (3.000 m verticaal!) is een van de indrukwekkendste rotswanden ter wereld. De top beklimmen duurt 15–20 dagen en vereist ervaring in hooggebergte, maar er zijn kortere opties:
- Mirador (Laguna Horcones): 2 km wandeling (30 min.), gemakkelijk. Uitzicht op de Aconcagua op heldere dagen. Toegang tot Parque Provincial: ca. 10.000 ARS (dagvergunning)
- Trekking naar het basiskamp (Plaza de Mulas, 4.350 m): Een 2–3-daagse trekking door de Horcones-vallei. Vergunning nodig (ca. 100 USD voor trekkingvergunning, online via aconcagua.mendoza.gov.ar). Alleen nov–mrt
- Beklimming: 15–20 dagen, topvergunning: ca. 800–1.000 USD (hoogseizoen). Niet technisch, maar door de hoogte extreem uitdagend. Succespercentage: ca. 30–40%
★★ Avontuur rond Mendoza
- ★★★ Raften op de Río Mendoza: Klasse III–IV stroomversnellingen in een spectaculaire kloof met uitzicht op de Andes. Halve dagtochten vanaf 30.000 ARS (30€). Aanbieders: Argentina Rafting, Ríos Andinos. Seizoen: okt–mrt
- ★★ Paardrijtochten: Meerdaagse tot meerdaagse ritten door de voor-Andes, deels over de historische paden van San Martín. Vanaf 20.000 ARS (halve dag)
- ★★ Termas de Cacheuta: Natuurlijke warmwaterbronnen in een kloof van de Río Mendoza, 40 km van Mendoza. Zwembaden met verschillende temperaturen (30–45°C), omgeven door rotsen. Perfecte ontspanning na een trekking- of wijndag. Toegang: ca. 15.000 ARS. Shuttle vanuit Mendoza boekbaar
- ★ Canopy/Zipline: Over de kloof van de Río Mendoza — niet voor mensen met hoogtevrees! Vanaf 15.000 ARS
★ San Juan & Valle de la Luna
De naburige provincie in het noorden biedt het Parque Nacional Ischigualasto (ook wel „Valle de la Luna" / Maandvallei genoemd) — bizarre rotsformaties in een maanachtig landschap en een van de belangrijkste dinosauriërvindplaatsen ter wereld. Hier werden 230 miljoen jaar oude Trias-dinosauriërs gevonden! UNESCO-werelderfgoed. Te combineren met het naburige Parque Provincial Talampaya (rode zandsteenkloof met rotstekeningen). 330 km vanaf Mendoza — als 2-daagse tour mogelijk.
