Mendoza — Stad & Bodega's

★★★ Catena Zapata — De Piramide

De belangrijkste bodega van Argentinië en degene die de Argentijnse Malbec internationaal bekend heeft gemaakt. Het wijnhuis is gebouwd als een Maya-piramide — een monumentaal gebouw midden in de wijngaarden, dat je al van verre ziet. De familie Catena (van Italiaanse afkomst) begon in de jaren 1990 de Malbec naar wereldklasse te tillen, toen de wereld Argentijnse wijn nog belachelijk maakte. Vandaag behoren de Catena-Zapata-wijnen tot de 100 beste wijnen ter wereld.

De tour leidt door de kelders met de eikenhouten vaten, de fermentatieruimte met de betonnen eieren (een innovatie van Catena) en de bibliotheek met oude jaargangen. De proeverij (4–5 wijnen) is professioneel en leerzaam. Het restaurant „Angélica" biedt een lunch met wijnpairing op het hoogste niveau.

Cobos s/n, Agrelo, Luján de Cuyo. Ca. 20 km ten zuiden van het centrum van Mendoza. Rondleidingen: dagelijks, in het Engels en Spaans. Vanaf ca. 15.000 ARS (15€) voor de standaardtour. RESERVERING VERPLICHT — minstens 1–2 weken van tevoren via catenawineries.com! Tip: De „Icon Tour" (ca. 40€) met proeverij van de topwijnen (Adrianna Vineyard, Nicolás Catena Zapata) is elke cent waard.

★★★ Zuccardi (Valle de Uco) — De beste bodega ter wereld

In 2023 verkozen tot de beste bodega ter wereld (World's Best Vineyards)! Het ultramoderne wijnhuis in Valle de Uco is een architectonisch meesterwerk: Beton, glas en steen versmelten met het landschap. De filosofie: Terroir-wijnen, die de bodem weerspiegelen — elke wijngaard, elk perceel wordt afzonderlijk gevinifieerd. Het resultaat zijn wijnen van ongelooflijke complexiteit en finesse.

Het Restaurant Piedra Infinita is een van de beste van Argentinië: Een menu dat is afgestemd op de wijnen, geserveerd in een eetzaal met panoramisch uitzicht op de Andes. Reservering weken van tevoren!

Ruta 89, Paraje Altamira, Valle de Uco. Ca. 100 km ten zuiden van Mendoza. Tour + proeverij: vanaf ca. 25.000 ARS (25€). Restaurant: Menu vanaf ca. 50.000 ARS (50€) met wijnpairing. RESERVERING VERPLICHT voor tour EN restaurant!

★★★ Bodega Salentein — Kunst en wijn

Nederlands-Argentijns wijnhuis met een unieke combinatie: Wereldklasse-wijn EN een eigen kunstmuseum (Killka) met wisselende tentoonstellingen van hedendaagse kunst. Het hoofdgebouw is kruisvormig aangelegd, met vier aparte fermentatieruimtes voor vier verschillende druivensoorten. Het restaurant is uitstekend, de tuin met uitzicht op de Andes-kordillera prachtig.

Ruta 89 km 14, Los Arboles, Valle de Uco. Tour + proeverij: vanaf 10.000 ARS. Restaurant: Lunch vanaf 20.000 ARS. Toegankelijker dan Catena of Zuccardi — vaak zonder reservering mogelijk.

Andere aanbevolen bodega's:

• ★★ Achaval-Ferrer (Luján de Cuyo): Boutique-wijnhuis met enkele van de beste Single-Vineyard-Malbecs ter wereld. Intieme proeverijen in persoonlijke sfeer. De Finca Altamira en Finca Bella Vista zijn cultklassiekers. Vanaf 10.000 ARS
• ★★ Bodega Norton (Luján de Cuyo): Historisch wijnhuis (1895, opgericht door een Engelse ingenieur), prachtig landgoed met restaurant. Goede instaptoeren, betaalbare wijnen. Vanaf 8.000 ARS
• ★★ Kaiken (Luján de Cuyo): Chileens-Argentijnse samenwerking met uitstekende prijs-kwaliteitverhouding — ideaal voor de kennismaking met Argentijnse Malbec. Vanaf 6.000 ARS
• ★ Familia Cecchin (Maipú): Biowijnen en Orange Wines (witte wijn met schilvergisting, amberkleurig) — een must voor natuurwijnliefhebbers. Klein, familiair, authentiek. Vanaf 5.000 ARS
• ★ Bodega López (Maipú): Het oudste in familiebezit zijnde wijnhuis van Argentinië (sinds 1898). Geen poespas, geen architectuur — alleen uitstekende, eerlijke wijn tegen eerlijke prijzen. Perfect voor iedereen die het „echte" Mendoza zoekt

Hoe je de bodega's het beste verkent

★★★ Per fiets — De Maipú-route

De bodega's in Maipú (15 km ten oosten van het centrum van Mendoza) liggen dicht bij elkaar en zijn per fiets bereikbaar. Dit is de populairste en leukste manier om de bodega's te verkennen — zon, wijngaarden, frisse lucht en een fles Malbec in de mand. Fietsverhuur (incl. kaart met de bodega's): ca. 8.000–12.000 ARS/dag.

Aanbevolen fietsroute (ca. 15 km, 4–6u):

• Start: Mr. Hugo Bikes of Bikes & Wines (Maipú-centrum)
• Bodega La Rural (Museo del Vino): Gratis tour + klein wijnmuseum
• Clos de Chacras: Boutique-wijnhuis met uitstekende proeverij in een historisch herenhuis
• Familia Cecchin: Biowijnen en Orange Wines
• Tempus Alba: Modern wijnhuis met restaurant
• Terug naar de fietsverhuur (of per Remís, als het fietsen na vier proeverijen „creatief" wordt)

LET OP: Drinken en fietsen is in Argentinië net zo illegaal als drinken en autorijden! De politie knijpt een oogje dicht bij toeristen op de fiets, maar overdrijf het niet. Per bodega: 2–3 glazen proeven, niet de hele fles. Water drinken!

★★ Per Remís/Taxi — De flexibele optie

Een Remís-chauffeur voor de dag huren (ca. 40.000–60.000 ARS / 40–60€) en de bodega's naar wens bezoeken. De chauffeur wacht terwijl je de tour doet en proeft. De flexibelste en comfortabelste optie, vooral voor het Valle de Uco (100 km ten zuiden, per fiets niet haalbaar).

★★ Georganiseerde tour — Het totaalpakket

Halve dagtochten (3–4 bodega's, ca. 30.000–50.000 ARS / 30–50€) of hele dagtochten (5–6 bodega's + lunch in een bodega, ca. 60.000–100.000 ARS / 60–100€). Voordeel: Transport, gids, reserveringen alles inbegrepen. Nadeel: Minder flexibiliteit, vast programma. Goede aanbieders: Ampora Wine Tours, Uncorking Argentina, Trout & Wine.

★★★ Fiesta Nacional de la Vendimia (Wijnfestival)

Argentinië's grootste festival en het belangrijkste wijnfestival van Zuid-Amerika vindt elk jaar in maart plaats in Mendoza. Hoogtepunt: De verkiezing van de Reina de la Vendimia (wijnkoningin) in het amfitheater Teatro Griego Frank Romero Day op de Cerro de la Gloria — met duizenden toeschouwers, vuurwerk, dans en natuurlijk: wijn. De hele stad viert twee weken lang met parades, concerten, wijnproeverijen en gaucho-festivals.

In de stad

• ★★ Plaza Independencia: Het centrale plein met fonteinen, het ondergrondse Museo Fundacional (fundamenten van de koloniale stad, die in 1861 door een aardbeving werd verwoest), en 's avonds een ambachtsmarkt met kunstnijverheid en straatartiesten
• ★★ Avenida Arístides Villanueva: De uitgaansstraat — twee blokken vol bars, restaurants, ambachtelijke biercafés en wijnbars. 's Avonds bruist het hier
• ★★ Parque General San Martín: 400 hectare groot stadspark — het mooiste van Argentinië na Palermo in BA. Meer, rozentuin, dierentuin, de Cerro de la Gloria met het San-Martín-monument (panoramisch uitzicht!) en het Teatro Griego (locatie van de Vendimia)
• ★ Mercado Central: De centrale markt voor vers fruit, groenten, empanadas, olijven en lokale specialiteiten. Perfect voor een goedkope lunch

Eten in Mendoza

• ★★★ Siete Cocinas (Arístides Villanueva 557): Zeven verschillende Argentijnse regionale keukens onder één dak — van Patagonië tot het noordwesten. Creatief, uitstekend, met een uitmuntende wijnkaart. Hoofdgerechten vanaf 8.000 ARS
• ★★ Azafrán (Sarmiento 765): Het chique restaurant van de stad — moderne Argentijnse keuken met focus op lokale ingrediënten, uitstekende wijnpairing. Vanaf 12.000 ARS
• ★★ La Marchigiana (Patricias Mendocinas 1550): Authentiek Italiaans-Argentijns — de beste pasta's van de stad, enorme porties. Vanaf 5.000 ARS
• ★ Mercado Central: Empanadas, Choripán en vers fruit — de goedkoopste lunch van de stad
• ★★ Craft Beer: Mendoza heeft een groeiende ambachtelijke bierscene — Antares (keten, maar goed), Cervecería Andes (lokaal), Chachingo (meerdere locaties)

Overnachten

• € Budget: Hostel Independencia (Dorm vanaf 6€, centraal), Hostel Lao (Zwembad!, Dorm vanaf 8€)
• €€ Middenklasse: Bohemia Hotel Boutique (modern, dakterras met zwembad, vanaf 40€), Mod Hotel (Design, vanaf 50€)
• €€€ Luxe: Park Hyatt Mendoza (het luxehotel van de stad, vanaf 150€), Entre Cielos (buiten de stad, met eigen wijngaard en hamam!, vanaf 200€)
• In Valle de Uco: The Vines Resort & Spa (Luxe, eigen wijngaard, vanaf 300€), Casa de Uco (Design-hotel aan het stuwmeer, vanaf 250€)