Ruta 40 & Península Valdés
★★★ Ruta 40 — Argentiniës legendarische weg
De Ruta Nacional 40 is Argentiniës „Route 66" — en met meer dan 5.194 km een van de langste wegen ter wereld. Ze loopt van Cabo Vírgenes in het uiterste zuiden van Patagonië (bijna bij de Straat van Magellaan) tot La Quiaca aan de Boliviaanse grens in het noorden, altijd langs de Andes. De Ruta 40 doorkruist 11 provincies, overwint 27 Andespassen, kruist 18 grote rivieren en verbindt de meest uiteenlopende landschappen van Argentinië — van de gletsjers van Patagonië via de wijngaarden van Mendoza tot de kleurrijke bergen van de Quebrada de Humahuaca.
De beste secties voor een roadtrip:
★★★ Patagonië-sectie (El Calafate – El Chaltén – Perito Moreno [stad]):
De wildste route — eindeloze steppe, guanaco-kuddes, geen mens in de buurt, grindwegen en een hemel die nooit eindigt. De 220 km van El Chaltén naar Perito Moreno (de stad, niet de gletsjer!) zijn legendarisch: uren zonder een enkel voertuig, tankstations 200+ km uit elkaar, de wind duwt de auto opzij. Vierwielaandrijving aanbevolen, reservekanister verplicht!
★★★ Noordwesten-sectie (Cafayate – Cachi – Salta):
De kleurrijkste route — de Quebrada de las Flechas, de Valles Calchaquíes met hun regenboogbergen, de Cuesta del Obispo (bergpas met 3.348 m) en de Recta Tin Tin (een kaarsrechte weg door het Parque Nacional Los Cardones met reusachtige cactussen). Geasfalteerd en in 2 dagen te doen.
★★ Wijnland-sectie (Mendoza – San Juan):
Bodegas, olijfgaarden en de voorbergen van de Andes. Goed geasfalteerd, ontspannen rijden.
★★★ Península Valdés — Walvissen en Wildlife
Verder naar het noorden in Patagonië (bereikbaar vanaf Puerto Madryn) ligt het schiereiland Valdés (UNESCO-werelderfgoed) — een van de beste plekken ter wereld voor wildlife-observatie:
| Dier | Beste tijd | Hoogtepunt |
|---|---|---|
| Zuidkapers | Juni–december | Duizenden komen kalven in de beschermde baaien. Boottochten vanaf Puerto Pirámides (vanaf 50€) |
| Orka's | Maart–april | Stormen spectaculair op het strand om zeeleeuwen te jagen — een wereldwijd uniek fenomeen! Punta Norte |
| Magelhaenpinguïns | September–maart | Grote kolonie bij Punta Tombo (500.000+ pinguïns!) |
| Zeeolifanten | Het hele jaar | De grootste zeehonden ter wereld (tot 4 ton!) bij Punta Delgada |
| Zeeleeuwen | Het hele jaar | Kolonies op verschillende stranden |
| Gordeldieren, nandoes, mara's | Het hele jaar | Op de grindwegen van het schiereiland |
Puerto Madryn: Luchthaven (REL), 2u vanaf Buenos Aires. Bus vanaf BA: 18u (nachtbus). Dagtocht Península Valdés: ca. 40–60€ (georganiseerde tour). Toegang Valdés: ca. 15€.
