Salta — De Schone★★★
★★★ Salta la Linda (Salta de Schone)
Salta is de mooiste koloniale stad van Argentinië — en die bijnaam is verdiend. Rondom de Plaza 9 de Julio staan perfect bewaard gebleven koloniale gebouwen, de terracotta kathedraal (1882), het roze Cabildo (nu Historisch Museum) en arcades met cafés, waar je urenlang de wereld kunt observeren. Salta heeft iets dat veel Argentijnse steden missen: warmte en gezelligheid. De mensen zijn vriendelijker, het leven is langzamer, en de avonden zijn voor de muziek.
★★★ Plaza 9 de Julio
Een van de mooiste stadspleinen van Argentinië: palmen, jacarandabomen, de centrale fontein, omgeven door de terracotta kathedraal, het pastelroze Cabildo (nu museum), elegante koloniale huizen met arcades en cafés. 's Avonds is het plein verlicht en levendig — families flaneren, kinderen spelen, stellen zitten op de bankjes. Hier voel je de provinciale ziel van Argentinië, ver weg van het hectische Buenos Aires.
★★★ MAAM — Museo de Arqueología de Alta Montaña
Het meest aangrijpende museum van Argentinië. Het herbergt de „Kinderen van Llullaillaco" — drie perfect bewaard gebleven Inca-kindermummies (een meisje van ca. 15 jaar, „La Doncella"; een jongen van ca. 7 jaar; een meisje van ca. 6 jaar, „La Niña del Rayo"), die meer dan 500 jaar geleden op de top van de vulkaan Llullaillaco (6.739 m!) als offer aan de goden werden begraven. Door de extreme kou en droogte zijn ze zo perfect bewaard gebleven dat ze eruitzien alsof ze slapen — haar, huid, kleding, zelfs de gezichtsuitdrukking is herkenbaar. Het is diep indrukwekkend en tegelijkertijd verontrustend. Om conserveringsredenen wordt altijd slechts één van de drie mummies tentoongesteld (rotatie elke 6 maanden).
Mitre 77, aan de Plaza 9 de Julio. Di–Zo 10:00–18:00. Ca. 5.000 ARS. Geen foto's toegestaan in de mummiekamer.
★★ Cerro San Bernardo
Saltas huisberg biedt een 360°-panorama over de stad en de Lerma-vallei. Twee opties omhoog: De Teleférico (kabelbaan, ca. 5.000 ARS retour, 8 min.) vanaf het Parque San Martín of te voet via de 1.070 treden (ca. 45 min., inspannend in de hitte!). Boven: een kleine waterval, cactustuin, café en — bij zonsondergang — een van de mooiste panorama's van het noordwesten.
Kabelbaan: dagelijks 10:00–19:30. Te voet: Start aan de Güemes-straat (bewegwijzerd). 's Ochtends of 's avonds gaan — midden op de dag te heet!
★★ Iglesia San Francisco
De fel rode en gouden kerk met de hoogste kerktoren van Zuid-Amerika (54 m) is een klassiek fotomotief. De uitgebreide barokke gevel in terracotta-rood en crème-wit springt uit het stadsbeeld. Binnen: indrukwekkende houtsnijwerken en een rustige kloostergang.
★★★ Peñas Folklóricas — De ziel van het noordwesten
Saltas beroemde folklore-kroegen zijn het tegenwicht van de Milongas van Buenos Aires: Hier wordt geen tango gedanst, maar Zamba, Chacarera, Gato en Cueca — de traditionele dansen en muziek van het noordwesten. Live-bands spelen gitaar, Bombo (grote trommel) en Quena (Andesfluit), het publiek klapt, zingt en danst mee. Daarbij: Empanadas Salteñas en Torrontés-wijn. Een onvergetelijke avond!
- Peña Balderrama (San Martín 1126): De beroemdste Peña van Salta — genoemd naar het gelijknamige folklore-lied. Elke avond live muziek vanaf 21:00, de sfeer stijgt rond 23:00. Ca. 3.000–5.000 ARS entree + eten/drinken
- La Casona del Molino (Luis Burela 1): Authentieker en iets wilder — hier dansen de locals op de tafels. Zaterdagavond is het hoogtepunt
- Peña La Vieja Estación (Balcarce 885): In de Barrio Balcarce, de uitgaanswijk van Salta
Salta als Basis
Salta is de perfecte draaischijf voor het noordwesten: Van hieruit starten de tours naar de Quebrada de Humahuaca (3u naar Purmamarca), naar Cafayate (3,5u via de spectaculaire Quebrada de las Flechas), naar de Salinas Grandes (3u) en naar de Tren a las Nubes. Plan minstens 2 dagen in Salta zelf + 3–5 dagen voor de omgeving.
Eten & Overnachten
- Eten: Doña Salta (Córdoba 46, de beste empanadas van de stad!), La Monumental (goedkoop, enorme porties), José Ballivián (chic, moderne noordwest-keuken), Mercado Central (voor een authentieke lunch onder de locals)
- Budget: Hostel Backpackers (Dorm vanaf 6€, dakterras), Coloria Hostel (modern, Dorm vanaf 8€)
- Middenklasse: Hotel Posada de las Farolas (Koloniale stijl, vanaf 35€), Legado Mítico Salta (Boutique, vanaf 80€)
- Aankomst: Luchthaven Salta (SLA), 2,5u vanaf Buenos Aires. Bus vanaf BA: 20–22u (nachtbus Cama aanbevolen)
