Salta — Die Schöne★★★
★★★ Salta la Linda (Salta die Schöne)
Salta ist die schönste Kolonialstadt Argentiniens — und dieser Beiname ist verdient. Rund um die Plaza 9 de Julio reihen sich perfekt erhaltene Kolonialbauten, die terrakottafarbene Kathedrale (1882), das rosafarbene Cabildo (heute Historisches Museum) und Arkaden mit Cafés, in denen du stundenlang die Welt beobachten kannst. Salta hat etwas, das vielen argentinischen Städten fehlt: Wärme und Gemütlichkeit. Die Menschen sind freundlicher, das Leben ist langsamer, und die Abende gehören der Musik.
★★★ Plaza 9 de Julio
Einer der schönsten Stadtplätze Argentiniens: Palmen, Jacarandá-Bäume, der zentrale Brunnen, umgeben von der terrakottafarbenen Kathedrale, dem pastellrosa Cabildo (heute Museum), eleganten Kolonialhäusern mit Arkaden und Cafés. Abends ist die Plaza beleuchtet und lebendig — Familien flanieren, Kinder spielen, Paare sitzen auf den Bänken. Hier spürt man Argentiniens provinzielle Seele, jenseits des hektischen Buenos Aires.
★★★ MAAM — Museo de Arqueología de Alta Montaña
Das ergreifendste Museum Argentiniens. Es beherbergt die „Kinder des Llullaillaco" — drei perfekt erhaltene Inka-Kindermumien (ein Mädchen von ca. 15 Jahren, „La Doncella"; ein Junge von ca. 7 Jahren; ein Mädchen von ca. 6 Jahren, „La Niña del Rayo"), die vor über 500 Jahren auf dem Gipfel des Vulkans Llullaillaco (6.739 m!) als Opfergabe an die Götter beigesetzt wurden. Durch die extreme Kälte und Trockenheit sind sie so perfekt erhalten, dass sie aussehen, als würden sie schlafen — Haare, Haut, Kleidung, sogar der Gesichtsausdruck ist erkennbar. Es ist zutiefst beeindruckend und verstörend zugleich. Aus Erhaltungsgründen wird immer nur eine der drei Mumien ausgestellt (Rotation alle 6 Monate).
Mitre 77, an der Plaza 9 de Julio. Di–So 10:00–18:00. Ca. 5.000 ARS. Keine Fotos im Mumienraum erlaubt.
★★ Cerro San Bernardo
Saltas Hausberg bietet ein 360°-Panorama über die Stadt und das Lerma-Tal. Zwei Optionen hoch: Der Teleférico (Seilbahn, ca. 5.000 ARS hin/zurück, 8 Min.) ab dem Parque San Martín oder zu Fuß über die 1.070 Stufen (ca. 45 Min., anstrengend in der Hitze!). Oben: ein kleiner Wasserfall, Kakteen-Garten, Café und — bei Sonnenuntergang — eines der schönsten Panoramen des Nordwestens.
Seilbahn: täglich 10:00–19:30. Zu Fuß: Start an der Güemes-Straße (beschildert). Morgens oder abends gehen — mittags zu heiß!
★★ Iglesia San Francisco
Die leuchtend rote und goldene Kirche mit dem höchsten Kirchturm Südamerikas (54 m) ist ein Fotomotiv-Klassiker. Die aufwändige Barockfassade in Terrakotta-Rot und Creme-Weiß sticht aus dem Stadtbild heraus. Innen: beeindruckende Holzschnitzereien und ein ruhiger Kreuzgang.
★★★ Peñas Folklóricas — Die Seele des Nordwestens
Saltas berühmte Folklore-Kneipen sind das Gegenstück zu Buenos Aires' Milongas: Hier wird nicht Tango getanzt, sondern Zamba, Chacarera, Gato und Cueca — die traditionellen Tänze und Musik des Nordwestens. Live-Bands spielen Gitarre, Bombo (große Trommel) und Quena (Andenflöte), das Publikum klatscht, singt und tanzt mit. Dazu: Empanadas Salteñas und Torrontés-Wein. Ein unvergesslicher Abend!
- Peña Balderrama (San Martín 1126): Die berühmteste Peña Saltas — benannt nach dem gleichnamigen Folklore-Song. Jeden Abend Live-Musik ab 21:00, die Stimmung steigt gegen 23:00. Ca. 3.000–5.000 ARS Eintritt + Essen/Trinken
- La Casona del Molino (Luis Burela 1): Authentischer und etwas wilder — hier tanzen die Einheimischen auf den Tischen. Samstagsabend ist der Höhepunkt
- Peña La Vieja Estación (Balcarce 885): In der Barrio Balcarce, der Ausgehmeile Saltas
Salta als Basis
Salta ist die perfekte Drehscheibe für den Nordwesten: Von hier starten die Touren in die Quebrada de Humahuaca (3h nach Purmamarca), nach Cafayate (3,5h über die spektakuläre Quebrada de las Flechas), zu den Salinas Grandes (3h) und zum Tren a las Nubes. Plane mindestens 2 Tage in Salta selbst + 3–5 Tage für die Umgebung.
Essen & Übernachten
- Essen: Doña Salta (Córdoba 46, die besten Empanadas der Stadt!), La Monumental (günstig, riesige Portionen), José Ballivián (gehoben, moderne Nordwest-Küche), Mercado Central (für ein authentisches Mittagessen unter Einheimischen)
- Budget: Hostel Backpackers (Dorm ab 6€, Dachterrasse), Coloria Hostel (modern, Dorm ab 8€)
- Mittelklasse: Hotel Posada de las Farolas (Kolonialstil, ab 35€), Legado Mítico Salta (Boutique, ab 80€)
- Anreise: Flughafen Salta (SLA), 2,5h ab Buenos Aires. Bus ab BA: 20–22h (Nachtbus Cama empfohlen)