Tasjkent

Tasjkent (in het Oezbeeks Toshkent, „Stad van Steen") is met 2,9 miljoen inwoners de grootste stad van Centraal-Azië — en de meest onderschatte. De meeste reizigers haasten zich door op weg naar Samarkand. Een fout. Tasjkent verdient minstens 2 dagen.

De stad werd in 1966 door een verwoestende aardbeving voor 80% verwoest en in Sovjetstijl herbouwd. Het resultaat is een stad die nauwelijks een historische oude stad heeft, maar wel brede boulevards, monumentale gebouwen, enorme pleinen en een metro die eruitziet als een ondergronds paleis. Tussen de Sovjetblokken verbergen zich oosterse bazaars, eeuwenoude moskeeën en mahallas (traditionele woonwijken).

Tasjkent is ook de modernste stad van Oezbekistan: hier vind je de beste restaurants, hippe cafés, craft-beer-bars en een nachtleven dat je in Samarkand of Buchara niet vindt. De stad verandert snel — elk jaar openen er nieuwe eetgelegenheden en boetiekhotels.

Tasjkent Metro — Ondergrondse Paleizen

De Tasjkent Metro (geopend in 1977) is een van de mooiste metronetwerken ter wereld — en tot 2018 was fotograferen streng verboden (veiligheidszorgen uit de Sovjettijd). Vandaag de dag is het een van de meest gefotografeerde attracties van Oezbekistan. Elk station heeft een individueel thema: Kosmos (station Kosmonavtlar), Katoen (station Pakhtakor), Oezbeekse literatuur (station Alisher Navoi). Vooral indrukwekkend: Alisher Navoi (blauwe tegels in Timuridische stijl) en Kosmonavtlar (ruimtevaartthema met kosmische mozaïeken). Een rit kost slechts 0,10€.

Chorsu-bazaar

De Chorsu-bazaar (ook Eski Juva Bozor) is Tasjkents grootste en oudste markt — en een sensorisch vuurwerk. Onder een enorme groenblauwe koepel en in de omliggende hallen stapelen zich: bergen kruiden (komijn, saffraan, gedroogde dille), gedroogde vruchten en noten, vers platbrood in tientallen variaties, vlees, kaas, honing en de mooiste fruitpiramides die je ooit hebt gezien. In het achterste gedeelte: sjasliek-stands, plov-ketels en samsa-ovens. Plan minstens 2 uur — en kom hongerig.

Khast-Imam-complex

Het religieuze centrum van Tasjkent: een ensemble van moskeeën, medressen en mausolea rond een verzorgd plein in de oude stad. Het hart is de bibliotheek met de Koran van kalief Uthman (7e eeuw) — een van de oudste koranexemplaren ter wereld. De nieuwgebouwde Khast-Imam-moskee (Minor-moskee, 2014) maakt indruk met wit marmer en verfijnde houtsnijwerken. Toegang: 2€.

Amir-Timur-plein & omgeving

Het centrale plein van Tasjkent met het ruiterstandbeeld van Timur (Tamerlan) in het centrum. Omgeven door prachtgebouwen: het Hotel Uzbekistan (pure Sovjet-brutalisme), het Timur-museum en het Juridisch Congrespaleis. In de avondschemering prachtig verlicht.

Tashkent TV Tower & Japanse Tuin

De Tasjkent TV-toren (375 m) is het hoogste bouwwerk van Centraal-Azië. Het observatieplatform biedt een 360°-uitzicht over de stad tot aan de Chimgan-bergen. Direct ernaast: de Japanse Tuin, een verrassend vredige oase met vijvers, bruggen en kersenbloesems in de lente. Toren-toegang: 3€.

Tasjkent is de culinaire hoofdstad van Oezbekistan — hier vind je de beste restaurants, de meest authentieke bazarkeukens en een groeiende internationale foodscene.

Waar eten?

• Chorsu-bazaar: 's Ochtends plov (de ketels staan vanaf 7 uur), 's middags sjasliek en samsa, 's middags vers fruit en noten. De goedkoopste en meest authentieke optie.
• Central Asian Plov Center (Osh Markazi): Het beroemdste plov-restaurant van Oezbekistan. Enorme kazan-ketels waarin dagelijks honderden kilo's plov worden bereid. Alleen tot de middag geopend (als de plov op is, sluiten ze). Portie: 1–2€. Een absolute must.
• Besh Qozon: Vijf grote ketels waarin vijf verschillende plov-varianten tegelijkertijd worden gekookt. Eveneens legendarisch en toeristischer dan Osh Markazi.
• Afsona Restaurant: Hoogstaande Oezbeekse keuken in een mooie ambiance. Goede prijs-kwaliteitverhouding, hoofdgerecht 5–10€.
• Café-scene: Tasjkent heeft een bloeiende café-cultuur: Bon!, Brew Bar en Möbius serveren uitstekende koffie en westers ontbijt.

Street Food Must-Haves

• Samsa — Bladerdeegpakketjes met lam of aardappel uit de tandoor. Heet, vet, fantastisch. 0,30–0,50€.
• Non — Vers platbrood uit de tandoor. Elke regio heeft zijn eigen variant. In Tasjkent: rond, bestrooid met uienzaad.
• Manti — Gestoomde deegpakketjes (zoals grote tortelloni) met lamsvulling, geserveerd met zure room.
• Shashlik (Sjasliek) — Gegrilde vleesspiesjes (lam, rund, kip). Het beste bij de rookgrills naast de Chorsu-bazaar.

Aankomst & Luchthaven

De Islam Karimov International Airport (TAS) ligt slechts 12 km ten zuiden van het centrum. Transfer: Yandex Go of MyTaxi via app (3–5€, 20–30 min.). Er is ook een luchthaven-expressbus (lijn 77, 0,15€). 's Nachts: Alleen taxi.

Vervoer in de stad

• Metro: 3 lijnen, 29 stations, enkele reis 0,10€. Schoon, punctueel en de moeite waard. Ticket aan de balie of met de UzCard.
• Yandex Go / MyTaxi: De standaard taxi-apps. Elke rit in de stad 1–3€. Neem nooit een taxi zonder app — anders wordt de prijs onderhandeld.
• Bussen & Tram: Aanwezig, maar onoverzichtelijk voor toeristen. Metro + taxi zijn voldoende.

Overnachten

• Budget: Art Hostel Tashkent, Topchan Hostel — schoon, gezellig, 8–12€/nacht.
• Middenklasse: Hotel Navruz, Grand Mir Hotel — comfortabel, centraal, 30–50€/DZ.
• Hoogwaardig: Hyatt Regency Tashkent, Hilton Tashkent City — internationale standaard, 80–150€/DZ.

Dagtrips vanuit Tasjkent

• Chimgan-bergen: 80 km noordoostelijk. Wandelen in de zomer, skiën in de winter. Charvak-stuwmeer om te zwemmen (jun–sep). Per taxi of georganiseerde tour (15–25€).
• Beldersay: Kabelbaan de bergen in met fantastisch uitzicht. Ideaal in de herfst.