Apartheid (1948–1994)
De Apartheid (Afrikaans: „Gescheidenheid") was geen plotselinge breuk, maar de systematisering van een reeds bestaande rassenscheiding. Vanaf 1948, toen de Nationale Partij de verkiezingen won, werd de rassenscheiding in elk aspect van het leven wettelijk verankerd:
- Population Registration Act (1950): Elke Zuid-Afrikaan werd geclassificeerd als „White", „Coloured", „Indian" of „Bantu" (Zwart) — met de beruchte „potloodtest" (een potlood in het haar: valt het eruit = wit, blijft het steken = niet-wit)
- Group Areas Act (1950): Gedwongen verhuizing op basis van huidskleur. Bo-Kaap in Kaapstad, District Six, Sophiatown in Johannesburg — hele gemeenschappen werden vernietigd
- Pass Laws: Zwarten moesten te allen tijde een „Dompas" (paspoort) bij zich dragen. Zonder pas in een „wit gebied" betrapt worden betekende arrestatie
- Bantu Education Act (1953): Zwarten moesten alleen voor lagere arbeid worden opgeleid. „Wat heeft het voor zin om een Bantu wiskunde te leren?" (Hendrick Verwoerd, architect van de apartheid)
- Separate Amenities Act: Gescheiden stranden, bankjes, toiletten, ingangen, bussen, ziekenhuizen — „Whites Only" en „Non-Whites"
Verzet
Het African National Congress (ANC) onder leiding van Nelson Mandela, Walter Sisulu en Oliver Tambo leidde het verzet — aanvankelijk vreedzaam, vanaf 1961 met de gewapende vleugel Umkhonto we Sizwe. Mandela werd in 1964 tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld en bracht 27 jaar in de gevangenis door, waarvan 18 op Robben Island.
Op 16 juni 1976 brak de Soweto-opstand uit, toen scholieren protesteerden tegen Afrikaans als onderwijstaal. De politie schoot honderden dood — waaronder de 12-jarige Hector Pieterson. De foto van zijn stervende lichaam ging de wereld rond.
Internationale druk (sancties, sportboycots, desinvesteringscampagnes) en intern verzet dwongen het regime uiteindelijk op de knieën. Op 11 februari 1990 werd Mandela vrijgelaten. Op 27 april 1994 vonden de eerste democratische verkiezingen plaats. Mandela werd president.