Eten & Drinken

De Siciliaanse keuken is barok zoals zijn architectuur — weelderig, kleurrijk, theatraal en compromisloos in smaak. De basisingrediënten weerspiegelen de geschiedenis van het eiland: aubergines (Arabisch), tomaten (Spaans), pistachenoten (Perzisch-Arabisch), ricotta (Grieks-Normandisch), amandelen (Grieks-Arabisch) en citrusvruchten (Arabisch). Uit deze mix zijn gerechten ontstaan die tot de spannendste van Italië behoren.

De klassiekers

• Pasta alla Norma — Het nationale gerecht van Sicilië: pasta met gebakken aubergine, tomatensaus, verse basilicum en geraspte Ricotta Salata (gezouten, gerijpte ricotta). Genoemd naar Bellini's opera "Norma" — omdat het gerecht zo perfect is als de opera. Uit Catania.
• Arancini/Arancine — Gefrituurde rijstballen (vuistgroot!), gevuld met ragù, mozzarella, erwten, ham-kaas of pistache-mortadella. De perfecte maaltijd voor onderweg. Kosten: 1,50–3€.
• Caponata — Zoet-zuur aubergine-gerecht met tomaten, kappertjes, olijven, selderij en pijnboompitten, op smaak gebracht met suiker en azijn. Van Arabische oorsprong, elke familie heeft zijn geheime recept.
• Pasta con le Sarde — Pasta met verse sardines, wilde venkel, rozijnen en pijnboompitten. Een gerecht dat de hele geschiedenis van Sicilië op een bord verenigt: Griekse basis, Arabische specerijen, Siciliaanse ziel.
• Couscous di Pesce — Vis-couscous: In Trapani en West-Sicilië het nationale gerecht. Noord-Afrikaans erfgoed, bereid met lokale vissen en een pittige visbouillon.
• Panelle — Gefrituurde kikkererwtenkoeken in een sesambroodje. Palermo's streetfood bij uitstek.

Dolci — De kunst van zoetigheden

Siciliaanse patisserie is legendarisch — een Arabisch-kloosterlijke traditie die in geen enkele andere regio van Italië zijn gelijke kent:

• Cannoli — Krokante deegrolletjes, vers gevuld met zoete ricottacrème, gegarneerd met pistachenoten, gekonfijte kersen of chocolade. Het symbool van de Siciliaanse banketbakkerij.
• Granita con Brioche — Siciliaans zomerontbijt: Verbrijzeld vruchtijs (amandel, pistache, moerbei, citroen, koffie), geserveerd in een glas met een warm, zacht brioche-broodje om te dippen. Verslavend.
• Cassata — Barok in taartvorm: Biscuit gedrenkt in likeur, gevuld met ricottacrème, bedekt met marsepein en gekonfijte vruchten. Een feest voor ogen en smaakpapillen.
• Frutta Martorana — Levensechte marsepeinvruchten (en -groenten), geperfectioneerd in kloosters, verkrijgbaar in elke pasticceria.

Sicilië is Italiës grootste wijnregio (meer dan 100.000 hectare wijngaarden) en beleeft al twee decennia een kwalitatieve revolutie. Lang verguisd als een massaproductieregio, produceert Sicilië vandaag enkele van de spannendste en meest geprezen wijnen van Italië — tegen prijzen die nog steeds verbazingwekkend eerlijk zijn.

De belangrijkste druivensoorten

• Nero d'Avola — Siciliës grote rode druif: krachtig, fruitig, met tonen van donkere kersen, pruimen en specerijen. Vaak vergeleken met Australische Shiraz, maar eleganter. De beste komen uit de regio Noto en Vittoria.
• Nerello Mascalese — De Pinot-Noir-achtige druif van de Etna: elegant, mineraal, complex, beïnvloed door vulkanische bodems. De Etna-wijnen (Etna Rosso DOC) zijn Siciliës meest gehypte wijnen — internationaal gevierd en (nog) betaalbaar.
• Grillo — Frisse, aromatische witte wijn, oorspronkelijk gebruikt voor Marsala, nu als droge wijn een geheime tip. Uit West-Sicilië.
• Carricante — Autochtone witte druif van de Etna, mineraal en elegant. Etna Bianco DOC is een van de spannendste witte wijnen van Italië.
• Catarratto — Siciliës meest aangeplante witte druif, fruitig en ongecompliceerd. Perfecte terraswijn.

Marsala

Marsala DOC is Siciliës beroemdste wijn — een versterkte wijn (zoals Sherry of Port), die in droge tot zoete varianten bestaat. Marsala Vergine Stravecchio (10+ jaar gerijpt) is een complexe, nootachtige meditatiewijn die kan wedijveren met de beste Sherries. Helaas wordt Marsala vaak verward met de goedkope kook-Marsala uit de supermarkt — de premiumproducten van de grote wijnhuizen (Florio, De Bartoli, Pellegrino) zijn een wereld op zich.

Wijntours

De beste wijnregio's voor bezoekers: Etna (Benanti, Planeta, Passopisciaro — proeverij met vulkaanpanorama), Marsala (Florio, Donnafugata — historische wijnhuizen), Vittoria (enige DOCG van Sicilië: Cerasuolo di Vittoria, van Nero d'Avola en Frappato — een elegante rode wijn). De meeste wijnhuizen bieden rondleidingen met proeverij aan vanaf 15–30€.