Kasteel van Versailles — Het Zonnekoningspaleis

Het Château de Versailles is het grootste en meest weelderige kasteel van Europa — gebouwd onder Lodewijk XIV (de Zonnekoning) vanaf 1661 als symbool van absolute macht. 2.300 kamers, 815 hectare tuinen, 67.000 m² kasteel: Versailles was niet alleen een paleis, maar een hele stad, waar 20.000 mensen woonden — de koning, het hof, het personeel en een leger van ambachtslieden.

De hoogtepunten

• Spiegelzaal (Galerie des Glaces): De beroemdste zaal ter wereld — 73 meter lang, 357 spiegels, 20.000 kaarsen (nu elektrisch), gouden stucwerk en een plafondschildering die de overwinningen van Lodewijk XIV verheerlijkt. Hier werd in 1919 het Verdrag van Versailles ondertekend.
• Koninklijke vertrekken: De privévertrekken van de koning en de koningin — weelderig gedecoreerd, met originele inrichting en een intimiteit die contrasteert met de grandeur van de staatszalen.
• Tuinen: André Le Nôtres meesterwerk van de Franse tuinarchitectuur: symmetrische lanen, fonteinen (Grandes Eaux Musicales: fonteinen met muziek, za/zo april–oktober, toeslag 10€), het Grand Canal (1,6 km lang, men kan roeiboten huren) en de Orangerie met 1.200 sinaasappelbomen.
• Grand Trianon & Petit Trianon: De "vluchtkastelen" aan de rand van het park. Het Petit Trianon was de privéresidentie van Marie-Antoinette — met het beroemde Hameau de la Reine, een nagebouwd boerendorp waar de koningin "landleven" speelde.

Praktisch

Detail	Info
Toegang	Kasteel: 21€. Domaine (Kasteel + Trianon + Tuinen): 28€. Tuinen zonder fonteinshow: gratis.
Openingstijden	Di–zo 9:00–18:30 (apr–okt), 9:00–17:30 (nov–mrt). Maandag gesloten.
Bereikbaarheid	RER C vanuit Parijs (Saint-Michel, Invalides, Champ de Mars): 40 min., ca. 4€ enkele reis. Halte: Versailles Château Rive Gauche.
Wachttijd	1–3 uur zonder voorafgaande boeking! Online boeken wordt sterk aanbevolen.
Duur	Halve dag (Kasteel), hele dag (Kasteel + Tuinen + Trianon)