Montmartre, Sacré-Cœur & Canal Saint-Martin

Montmartre is een dorp in de stad — de 130 meter hoge Butte Montmartre (18e arrondissement) was tot 1860 een zelfstandig dorp met windmolens, wijngaarden en boerderijen. Vanaf de jaren 1880 trok het de bohemiens aan: Picasso, Modigliani, Toulouse-Lautrec, Renoir, Van Gogh — ze woonden en werkten hier allemaal. Tegenwoordig is Montmartre toeristisch (vooral rond de Place du Tertre), maar in de zijstraten leeft de charme van het oude dorp voort.

Basilique du Sacré-Cœur

De Basiliek Sacré-Cœur (ingewijd in 1914) troont op het hoogste punt van Parijs en is na de Eiffeltoren het meest gefotografeerde monument van de stad. De witte travertijngevel wordt door regenwater steeds witter (in plaats van donkerder) — een fascinerend chemisch effect. Vanaf de trap en de koepel heb je het spectaculairste panorama over Parijs — bij helder weer tot wel 40 km ver.

• Interieur: Het enorme Christus-mozaïek in de apsis (475 m²) is een van de grootste ter wereld. De sfeer is meditatief en plechtig. Toegang: gratis.
• Koepel: 300 treden voor het beste 360°-uitzicht over Parijs — en veel minder bezocht dan de Eiffeltoren. Toegang: 7€.
• De trappen: 222 treden omhoog vanaf de Rue Foyatier (of de Funiculaire de Montmartre voor 2,15€/metrokaartje). 's Avonds zitten honderden mensen op de trappen met wijn en muziek — een van de magischste plekken van Parijs.

Place du Tertre

De Place du Tertre is het beroemde schildersplein op de top van de Butte: portretschilders, karikaturisten en landschapsschilders bieden hun werken aan — toeristisch, ja, maar de traditie gaat terug tot de 19e eeuw, toen Picasso en Utrillo hier schilderden. Een portret kost vanaf 30€. Rondom het plein: kleine restaurants (duur en middelmatig) en souvenirwinkels.

Het stille Montmartre

Achter de toeristische façade schuilt een rustige, charmante wijk die je alleen te voet kunt ontdekken:

• Rue Lepic: De hoofdstraat van de wijk — hier stond het Café des Deux Moulins (uit de film Amélie), hier liggen uitstekende boulangeries en fromageries.
• Wijngaard van Montmartre (Clos Montmartre): De laatste wijngaard binnen de stadsgrenzen — 1.762 wijnstokken op een heuvel. In oktober: de Fête des Vendanges (wijnfeest).
• Musée de Montmartre: Het oudste huis van de wijk (12e eeuw), waar Renoir en Utrillo woonden. Nu een museum met een tuin die een prachtig uitzicht op de wijngaard biedt. Toegang: 14€.
• Place Dalida: Een stille plek met de buste van zangeres Dalida — en een van de mooiste uitzichten over de Parijse daken.
• Rue de l'Abreuvoir: De meest fotogenieke straat van Parijs: roze huis (La Maison Rose), geplaveide straten, klimop, lantaarn. Instagram-klassieker.

Moulin Rouge

De Moulin Rouge (1889) aan de Boulevard de Clichy is het beroemdste cabaret ter wereld — hier werd de Cancan geboren, hier schilderde Toulouse-Lautrec zijn iconische posters, hier traden Édith Piaf, Frank Sinatra en Elton John op. De show (Féerie) is een spektakel van Cancan, veren, acrobatiek en champagne — kitscherig en groots tegelijk. Tickets: vanaf 87€ (show), vanaf 185€ (show + diner). Reservering noodzakelijk.

Canal Saint-Martin (10e Arr.)

Het Canal Saint-Martin (1825, Napoleon I) is het jonge, hippe Parijs: 4,5 km kanaal met ijzeren bruggen, platanen, sluizen en een publiek van jonge Parijzenaars die aan de oever picknicken, wijn drinken en de wereld observeren. Het kanaal is het tegenprogramma van het monumentale Parijs — hier draait het om levensgevoel, niet om bezienswaardigheden.

• Quai de Valmy & Quai de Jemmapes: De twee oeverstraten zijn omzoomd met cafés, natuurwijnbars, ambachtelijke koffiezaken en concept stores. Op zondag is de Quai de Valmy autovrij — puur flaneren.
• Chez Prune: Het originele café aan het kanaal — terras direct aan het water, goede brunch (15–18€), lokaal publiek.
• Holybelly: Parijse brunch-institutie — de pannenkoeken met ahornsiroop en spek zijn legendarisch. Zaterdag/zondag: rekening houden met een wachtrij.
• Boottocht: Een kanaaltocht van La Villette door de sluizen en de ondergrondse tunnel naar de Port de l'Arsenal (Bastille) duurt 2,5 uur en toont een onzichtbaar Parijs. Vanaf 16€.

Oberkampf & Ménilmontant (11e Arr.)

Ten oosten van het Canal Saint-Martin liggen de uitgaanswijken van de jonge Parijzenaars: Oberkampf (bars, livemuziek, nachtleven) en Ménilmontant (street art, natuurwijnbars, multiculturele keuken). Hier vind je het Parijs buiten de ansichtkaarten — rauw, creatief en betaalbaar.

• Rue Oberkampf: Parijse barstraat met tientallen bars op enkele honderden meters. Happy hour vanaf 17 uur, cocktails vanaf 7€.
• Belleville: Multiculturele wijk met de beste Chinese keuken van Europa, street art op elke muur en het Parc de Belleville (panoramisch uitzicht over heel Parijs — gratis).

De Cimetière du Père-Lachaise (1804) is de meest bezochte begraafplaats ter wereld — en tegelijkertijd een van de mooiste parken van Parijs. 44 hectare, 70.000 graven, honderdduizenden bomen en een sfeer die wisselt tussen melancholie en magie. Hier liggen muzikanten, schrijvers, politici en kunstenaars van over de hele wereld:

De beroemdste graven

• Jim Morrison (1943–1971): Het graf van de Doors-zanger is het meest bezochte — altijd omringd door fans, bloemen, boodschappen en een bewaker (te veel vandalisme in het verleden). Divisie 6.
• Oscar Wilde (1854–1900): Het opvallende art-deco-grafmonument (een gevleugelde sfinx van Jacob Epstein) was decennialang bedekt met lippenstiftkusjes — sinds 2011 beschermd door glas. Divisie 89.
• Édith Piaf (1915–1963): Het graf van de "kleine mus" (La Vie en Rose) is eenvoudig, maar altijd versierd met verse bloemen. Divisie 97.
• Frédéric Chopin (1810–1849): Met een treurende muze als grafbeeld. Divisie 11.
• Marcel Proust (1871–1922): Eenvoudige zwarte grafplaat. Divisie 85.
• Honoré de Balzac, Molière, Georges Bizet, Maria Callas, Colette, Yves Montand en vele anderen.
• Mur des Fédérés: De muur waar de laatste 147 communards van de Parijse Commune op 28 mei 1871 werden geëxecuteerd — een bedevaartsoord voor de Franse linkerzijde.

Toegang: gratis. Openingstijden: dagelijks 8–18 uur (zomer), 8–17:30 uur (winter). Gratis plattegronden bij de ingang (hoofdingang: Boulevard de Ménilmontant). Metro: Père Lachaise (lijn 2, 3) of Philippe Auguste (lijn 2). Plan 1,5–3 uur in — het is de moeite waard om gewoon rond te dwalen en de sfeer op te snuiven.