Cultuur & Levensstijl

Marokkaanse gastvrijheid is legendarisch — en oprecht. Als iemand je thee of eten aanbiedt, is dat serieus bedoeld en een teken van respect. Afwijzing wordt geaccepteerd, maar aanvaarding wordt gewaardeerd. De drie glazen muntthee zijn een ritueel: het eerste glas is "zacht als het leven", het tweede "sterk als de liefde", het derde "bitter als de dood".

Gedragstips

• Begroeting: "Salam alaikum" (Vrede zij met u) — de universele begroeting. Het antwoord: "Wa alaikum as-salam". Een handdruk is gebruikelijk onder mannen; bij vrouwen wachten of zij de hand uitsteken.
• Kleding: Marrakech is toleranter dan het platteland van Marokko, maar bedekte schouders en knieën zijn respectvol — vooral in de Medina en bij moskeeën. Mannen: lange broeken en T-shirt. Vrouwen: geen hoofddoek nodig, maar bedekte schouders en knieën.
• Ramadan: Tijdens de Ramadan (ca. 30 dagen, verschuift door het jaar) vasten moslims van zonsopgang tot zonsondergang. Toeristen hoeven niet te vasten, maar in het openbaar eten, drinken en roken vermijden is een teken van respect. Veel restaurants in de Medina zijn overdag gesloten; hotels en toeristische restaurants blijven open.
• Fotograferen: Vraag altijd om toestemming voordat je mensen fotografeert — vooral vrouwen. Sommigen verwachten een kleine fooi (5–10 MAD). Militaire installaties en politieagenten: nooit fotograferen.
• Linkerhand: In de islamitische cultuur wordt de linkerhand als onrein beschouwd. Eten, geven en nemen met de rechterhand.

De Marokkaanse keuken behoort tot de beste ter wereld — een fusie van Berberse, Arabische, Andalusische en Franse invloeden. Specerijen vormen de basis: komijn, koriander, kaneel, saffraan, kurkuma en het beroemde kruidenmengsel Ras el Hanout (letterlijk: "Hoofd van de winkel" — de beste mix van de handelaar, tot wel 30 specerijen).

De belangrijkste gerechten

• Tajine: Langzaam gestoofde stoofschotels in aardewerken schalen — het icoon van de Marokkaanse keuken. Klassiekers: kip met ingelegde citroenen en olijven, lam met pruimen en amandelen, Kefta (gehaktballetjes) met tomaten en ei. In elk restaurant, bij elke eetkraam, in elke Riad. 30–80 MAD.
• Couscous: Gestoomde gries van harde tarwe met groenten en vlees — traditioneel het vrijdaggerecht (na het vrijdaggebed eet de familie samen couscous). Dagelijks verkrijgbaar in restaurants. 40–80 MAD.
• Pastilla (B'stilla): Een pastei van dun filodeeg met duiven- of kippenvlees, amandelen, eieren en kaneel — zoet en hartig tegelijk. Een meesterwerk van de Marokkaanse keuken. 50–100 MAD.
• Harira: De nationale soep: tomaten, linzen, kikkererwten, koriander, selderij — dik, aromatisch, verwarmend. Traditioneel geserveerd om het vasten te breken tijdens de Ramadan, maar het hele jaar door verkrijgbaar. 10–20 MAD.
• Msemen & Beghrir: Marokkaanse platbroden — Msemen (gevouwen, boterachtig) en Beghrir (crêpes met duizend gaatjes, doordrenkt met boter en honing). Het ontbijt van je dromen.
• Mechoui: Een heel lam, urenlang gegaard in een leemoven — het vlees valt van het bot. Het feestmaal bij bruiloften en speciale gelegenheden. In gespecialiseerde restaurants vanaf 100 MAD per persoon.

Dranken

• Muntthee (Atay Nana): Groene thee met verse munt en VEEL suiker — de nationale drank. Wordt van grote hoogte ingeschonken (voor het schuim) en in kleine glazen geserveerd. Afwijzen is (bijna) onmogelijk en onnodig. 5–15 MAD.
• Versgeperste sinaasappelsap: Marrakech is een sinaasappelsap-paradijs — op elk plein, op elke markt. 4 MAD op het Djemaa, 10–15 MAD in het café.
• Koffie: "Noss-noss" (half-half) is de Marokkaanse koffie verkeerd. Espresso: "café noir".
• Alcohol: Marokko is een islamitisch land, maar alcohol is verkrijgbaar in toeristische restaurants, hotels en bars. Geen openbaar gebruik. Marokkaanse wijn (Meknes-regio) is verrassend goed — Domaine de Sahari, Château Roslane.

Marokko is een paradijs voor kunstnijverheid — en de souks van Marrakech zijn de etalage. Veel van de ambachten worden al eeuwenlang onveranderd beoefend:

De belangrijkste ambachten

• Zellige: De geometrische mozaïektegels van handgesneden keramiekstukken — de basis van Marokkaanse architectuur. Verkrijgbaar in Fès (het centrum van de Zellige-kunst) en Marrakech. Een tafel: vanaf 200€.
• Tapijten: Berberse tapijten uit het Atlasgebergte — handgeknoopt, natuurlijk gekleurd, elk uniek. De handelaren serveren muntthee en vertellen verhalen — het is een theater dat bij de aankoop hoort. Prijzen: 50–5.000€ afhankelijk van grootte en kwaliteit.
• Leder: Marrakech (en Fès) staan bekend om handgegerfd leer — tassen, schoenen (Babouches), poefs, riemen. De leerlooierijen (Tanneries) zijn een intense ervaring: verfbaden, geur, traditie.
• Lantaarns: De opengewerkte metalen lampen die magische lichtpatronen op muren en plafonds werpen — het meest iconische souvenir van Marrakech. Handgemaakt in de Souk Haddadine. Vanaf 100 MAD voor kleine, tot 5.000 MAD voor grote.
• Arganolie: Het "vloeibare goud van Marokko" — uit de noten van de arganboom (alleen in Marokko inheems). Cosmetische olie (voor huid en haar) en culinaire olie (nootachtig, om te dippen). In coöperaties langs de weg goedkoper en gegarandeerd echt.