Gueliz — De Nieuwe Stad

De Jardin Majorelle is de beroemdste bezienswaardigheid van Marrakech na het Djemaa el-Fna — en het exacte tegenovergestelde: stilte in plaats van chaos, blauw in plaats van rood, orde in plaats van doolhof. De tuin werd in de jaren 1920 aangelegd door de Franse schilder Jacques Majorelle en in 1980 gekocht, gerestaureerd en van de sloop gered door Yves Saint Laurent en Pierre Bergé.

Wat maakt de tuin bijzonder?

• Bleu Majorelle: Het intense kobaltblauw dat Majorelle voor zijn villa en de architectuurelementen gebruikte, is zo uniek dat het een eigen naam heeft. Het straalt tussen cactussen, bougainvillea en bamboe als een schilderij.
• Botanische tuin: Meer dan 300 plantensoorten uit vijf continenten — gigantische cactussen, palmbomen, bamboe, waterlelies en bloeiende klimplanten. Een oase van rust.
• Musée Yves Saint Laurent: Direct naast de tuin (aparte toegang): het museum toont haute-couture-creaties van de ontwerper, die Marrakech tot zijn tweede thuis maakte. Het gebouw zelf — een meesterwerk van moderne architectuur — is een bezoek waard.
• Berbermuseum: In de blauwe villa: een collectie Berberkunst, textiel, sieraden en alledaagse voorwerpen — klein, maar fijn samengesteld.

Gueliz (Ville Nouvelle) werd aangelegd tijdens het Franse protectoraat (1912–1956) als Europese nieuwe stad — een contrast met de Medina: brede boulevards, art-deco-gebouwen, stoepcafés en boetieks. Hier voelt Marrakech bijna Europees aan — en dat is soms welkom na de chaos van de souks.

Wat te doen in Gueliz?

• Avenue Mohammed V: De hoofdader van Gueliz — banken, winkels, cafés en de mooiste art-deco-gevels van de stad. Perfect voor een middagwandeling.
• Café-cultuur: In Gueliz drink je koffie op terrassen die Europees aandoen — Café du Livre (met boekhandel), Grand Café de la Poste (koloniaal flair) en Pâtisserie Al Jawda (de beste Marokkaanse zoetigheden van de stad).
• Galerieën & Kunst: MACMA (Musée d'Art et de Culture de Marrakech), Galerie 127 (fotografie), David Bloch Gallery — de kunstscene van Marrakech groeit en Gueliz is het centrum ervan.
• Winkelen (met vaste prijzen!): Voor wie genoeg heeft van afdingen: in Gueliz zijn er boetieks en concept stores met vaste prijzen. 33 Rue Majorelle, Lalla (mode) en Atelier Moro (keramiek) bieden hoogwaardig Marokkaans design.

Menara-tuinen

De Menara-tuinen liggen 2 km ten westen van de Medina — een enorme olijfboomgaard (100 hectare!) met een waterbassin en een paviljoen uit de 16e eeuw. Bij helder weer weerspiegelt de besneeuwde Atlas zich in het water — het ansichtkaartmotief van Marrakech. De toegang is gratis (paviljoen: 10 MAD). Het mooist bij zonsondergang.

Agdal-tuinen

Ten zuiden van het Koninklijk Paleis: een historische tuin (12e eeuw) met sinaasappel-, olijf- en abrikozenbomen en een enorm waterbassin. Minder bezocht dan Menara, maar net zo vredig. Alleen geopend op vrijdag en zondag (als de koning niet in Marrakech is). Toegang gratis.