Coves del Drac (Drakengrotten)

De Coves del Drac (Drakengrotten) bij Porto Cristo zijn Mallorca's meest bezochte bezienswaardigheid — en een van de spectaculairste druipsteengrotten van Europa. Over een lengte van 1.200 meter strekt zich een ondergronds labyrint uit van enorme kamers, bizarre stalactieten en stalagmieten, en het hoogtepunt: het Llac Martel (Martelmeer), een van de grootste ondergrondse meren ter wereld (177 m lang, 40 m breed, tot 12 m diep).

De begeleide rondgang (ca. 50 minuten) voert door vier met elkaar verbonden kamers: de Sala Negra (Zwarte Hal), de Sala Blanca (Witte Hal), de Sala Lluís Salvador (vernoemd naar de Oostenrijkse aartshertog die Mallorca beroemd maakte) en de grote Sala dels Francesos. De verlichting is dramatisch geënsceneerd — gekleurde spots zetten de bizarre kalksteenformaties in de schijnwerpers, sommige lijken op orgelpijpen, gordijnen, torens of fantasiewezens.

Het absolute hoogtepunt komt aan het einde: Aan de oever van het Llac Martel nemen de bezoekers plaats op een stenen tribune, de lichten gaan uit, en uit de duisternis van het meer glijden verlichte roeiboten tevoorschijn, waarop muzikanten een kort klassiek concert spelen — Chopin, Albéniz, Barcarole. De akoestiek is onwerkelijk, het lichtspel op het spiegelgladde water magisch. Dit concert bestaat sinds 1935 en blijft een onvergetelijke ervaring, ook al duurt de uitvoering slechts ongeveer 10 minuten.

Na het concert kan men optioneel een kort stuk met de boten over het meer varen (in de toegangsprijs inbegrepen). De uitgang leidt door een andere spectaculaire kamer met uitzicht op het meer van bovenaf.

In de buurt van de Drakengrotten bevinden zich ook de Coves dels Hams (Vishaak-grotten) — kleiner, minder bezocht en met een eigen ondergronds meer. De geologische formaties hier zijn verfijnd en kleurrijk (de naam komt van haakvormige stalactieten). Een goed alternatief of aanvulling, vooral als de Drakengrotten overvol zijn. Toegang ca. 21€, vergelijkbaar concept met lichtshow.