Gardameer (Lago di Garda)★★
Italië's grootste meer is een kameleon: mediterraan en omzoomd met palmen in het zuiden (Sirmione, Bardolino), alpien en wild in het noorden (Riva del Garda, Torbole), elegante villa's in het westen (Gargnano, Gardone Riviera), gezinsvriendelijke stranden in het oosten. Het Gardameer is enorm populair bij Duitse vakantiegangers — en dat is niet zonder reden.
Sirmione ★★
Het schiereiland aan de zuidkant van het meer: het Scaligerkasteel (13e eeuw, direct in het water), de Grotte di Catullo (Romeinse villa met uitzicht op het meer, 8 €) en thermale bronnen (Jamaica Beach — thermaal water komt direct in het meer). In de zomer overvol, maar schilderachtig.
Riva del Garda ★★
Aan de noordkant, omgeven door 2.000 m bergen: ideaal voor windsurfers en kitesurfers (betrouwbare wind Ora en Pelèr), klimmers en mountainbikers. De oude stad is compact en charmant. De Ponale-weg (oude muilezelweg, nu fiets- en wandelpad boven het meer) biedt spectaculaire uitzichten.
Gardone Riviera & Vittoriale ★★
De Il Vittoriale degli Italiani (16 €) is de excentrieke residentie van de dichter Gabriele D'Annunzio: Een heel oorlogsschip in de tuin, een vliegtuig in het huis, een theater op de helling. Bizar, fascinerend en zeer Italiaans.