Eten & Drinken

Wat is een Paladar?

Een Paladar is een privérestaurant — meestal in een appartement, op een dakterras of in een binnenplaats. Sinds de economische liberalisering in de jaren 2010 zijn paladares de culinaire redding van Cuba: creatief, vers, persoonlijk en met een kwaliteit die staatsrestaurants nooit hebben bereikt. De beste paladares in Havana opereren op internationaal niveau — en dat voor een fractie van de Europese prijzen.

Staatsrestaurants vs. Paladares

De vuistregel is eenvoudig: Staatsrestaurants (herkenbaar aan het gebrek aan enthousiasme van het personeel) bieden meestal middelmatig eten tegen te hoge prijzen. Paladares bieden uitstekend eten tegen eerlijke prijzen, omdat de kok tegelijkertijd de eigenaar is — en zijn hart in elk gerecht steekt.

Top-Paladares in Havana

• La Guarida (Centro Habana): Havana's beroemdste paladar — in een vervallen paleis met een grandioze trap. Moderne Creoolse keuken op dakterras. Reserveren verplicht.
• San Cristóbal (Centro Habana): Obama at hier. Volgepropt met kitsch en devotionalia, maar de Ropa Vieja is legendarisch.
• Doña Eutimia (Habana Vieja): Direct aan de Plaza de la Catedral. Traditionele Creoolse keuken, beste Ropa Vieja van de oude stad.
• O'Reilly 304 (Habana Vieja): Hip, jong, creatief. Uitstekende cocktails en fusionkeuken.
• El Cocinero (Vedado): In een voormalige eetolietank — rooftopbar en restaurant met moderne aanpak.

Havana Club — De Rum

Havana Club is Cuba's beroemdste rummerk en een van de beste ter wereld. De distilleerderij in San José de las Lajas (30 km ten zuiden van Havana) produceert sinds 1878. De belangrijkste soorten:

• Havana Club Añejo 3 años: Licht, fris — de standaard voor Mojitos en Cuba Libres. 3–5€ per fles in de winkel.
• Havana Club Añejo 7 años: Amberkleurig, complex, met vanille- en tabaksnoten. Om puur van te genieten of voor een bijzondere Daiquirí. 8–12€.
• Havana Club Selección de Maestros: De premium rum — handgeselecteerd, complex, met een diepte die whiskyliefhebbers zal bekoren. 20–30€.

Museo del Ron

Het Havana Club Rum Museum in Habana Vieja legt de geschiedenis en productie van de Cubaanse rum uit — met een rondleiding door de model-distilleerderij en een proeverij aan het einde. Toegang: 7 CUC. Een must voor rumfans.

De klassieke cocktails

Cuba's drie nationale cocktails — allemaal in Havana uitgevonden of geperfectioneerd:

• Mojito: Rum (3 años), limoensap, rietsuiker, munt (hierba buena), sodawater, crushed ice. Uitgevonden in de Bodeguita del Medio (volgens hen). 2–5€.
• Daiquirí: Rum, limoensap, suiker — geschud, niet geroerd. In El Floridita geperfectioneerd, daar geserveerd als frozen Daiquirí. 5–7€.
• Cuba Libre: Rum, cola, limoen. De naam viert de onafhankelijkheid van Spanje (1898). 1–3€.