Eten & Drinken

Athene is een paradijs voor koopjesjagers. Een Souvlaki-Pita voor 3-3,50€ is een volledige maaltijd: gerold platbrood, gegrild varkens- of kippenvlees, frietjes (!), tomaten, uien, tzatziki. Twee daarvan en een biertje voor minder dan 10€ — dat is een diner.

Street Food

• Kostas (Plateia Agias Irinis 2): Het kleine kraampje waar 's middags een rij staat die om de hoek gaat. Alleen Souvlaki, alleen varken, alleen perfect. Sinds 1950. Alleen 's middags geopend (11-16 uur), als de rij weg is, is ook het vlees weg. 3€ per Pita. Alleen contant.
• O Thanasis (Mitropoleos 69, Monastiraki): Legendarische kebab-pita's (gehaktspiesjes) sinds 1964. Grote porties, het vlees komt van de houtskoolgrill. Toeristisch, ja — maar toch goed. Pita 4€, bord 8-10€.
• Bairaktaris (Plateia Monastirakiou 2): Sinds 1879 (!) op het Monastiraki-plein. Souvlaki en Gyros met uitzicht op de Akropolis. De kwaliteit varieert (soms toeristisch slordig), maar de plek heeft geschiedenis.
• Koulouri: Op elke straathoek verkopen straatverkopers de sesamring — Griekenlands antwoord op de pretzel. 0,50-0,80€, perfect als ontbijt met een Griekse koffie.
• Lukumades (Aiolou 21, Monastiraki): Kleine, gefrituurde deegballetjes, overgoten met honing en kaneel — of met chocolade, pistachenoten, ijs. De Griekse versie van de donut, alleen beter. Vanaf 3€.

Tavernes onder 15€

• To Kafeneio (Epicharmou 1, Plaka): Verborgen in een zijstraatje van Plaka, geen Engelse kaart, oma kookt. Moussaka, Pastitsio, Gemista (gevulde tomaten) — alles onder 10€. Zo eet Griekenland echt.
• Diporto (Sokratous 9, Centrale Markt): Een keldergat zonder bord, zonder menukaart, zonder website. Je daalt een trap af en zit tussen markthandelaren. Er is wat er is: vis, bonen, brood, huiswijn uit het vat (Retsina!). Legendarisch. Alleen 's middags, alleen contant.
• Ama Lachei (Kallidromiou 69, Exarchia): Livemuziek (Rebetiko!) + ongelooflijk goede Meze + Tsipouro (druivenbrandewijn) voor weinig geld. Vrijdag en zaterdag reserveren! Meze vanaf 5€, Tsipouro 4€ met gratis Meze.

Athene in de middenklasse biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Voor 25-45€ per persoon (incl. wijn) krijg je eten dat in Berlijn of München het dubbele zou kosten.

• Scholarhio (Tripodon 14, Plaka): Een van de beste Meze-Ouzeries van Athene in een charmant neoklassiek huis. De meze zijn creatief en vers: gegrilde octopus met fava, courgette-keftedes, saganaki met honing. Reserveer een tafel op het terras met uitzicht op de Akropolis. Meze 6-14€, hoofdgerechten 12-18€.
• Cafe Avissinia (Plateia Avissinia 7, Monastiraki): Troont boven de vlooienmarkt, met een terras waar je meteen verliefd wordt op Athene. In het weekend live bouzouki, de obers dansen — en het eten (lam, meze, salades) is uitstekend. Alleen geopend van vr-zo! Hoofdgerechten 14-20€.
• Klimataria (Plateia Theatrou 2, Psyrri): Sinds 1927, een van de oudste tavernes van Athene. Houten vaten aan de muren, retsina uit het vat, livemuziek in het weekend. Gegrild lam, stifado (stoofpot), huisgemaakte pasta. De sfeer is onbetaalbaar. Hoofdgerechten 12-18€.
• Mavro Provato (Arrianou 31, Pangrati): "Het Zwarte Schaap" — een moderne taverne in Pangrati, die traditionele Griekse recepten met verse ingrediënten en een creatieve twist serveert. Geen toerist te bekennen. Meze 7-12€, hoofdgerechten 14-22€.
• Ta Karamanlidika tou Fani (Sokratous 1, Centrale Markt): Een delicatessen-meze-restaurant op de Varvakios-markt. De meze zijn gebaseerd op pastourma (luchtgedroogd rundvlees), sujuk en andere specialiteiten van de Anatolische Grieken. Uniek in Athene. Meze 6-14€.
• Seychelles (Kerameikou 49, Metaxourgeio): Hipster-brunch en creatieve Griekse keuken in een industrieel-chique omgeving. Perfect voor een late ontbijt of vroege lunch. Brunch 12-18€.

Athens gastronomische scène heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke kwaliteitsverbetering doorgemaakt. De nieuwe generatie Griekse koks combineert traditionele ingrediënten en technieken met internationale finesse — en dat tegen prijzen die vergeleken met Parijs, Londen of Kopenhagen een koopje zijn.

• Spondi (Pyrronos 5, Pangrati): Het enige restaurant in Athene met 2 Michelin-sterren. Frans-Griekse keuken op het hoogste niveau: Sint-jakobsschelpen met Verjus, lam met truffel, desserts als kunstwerken. De binnenplaats met jasmijn en kaarsen is een van de meest romantische plekken in Athene. Proeverijmenu vanaf 120€, à la carte 80-120€ per persoon.
• Varoulko Seaside (Akti Koumoundourou 52, Piraeus): Chef-kok Lefteris Lazarou was de eerste Griek met een Michelin-ster (sinds 2002, momenteel 1★). Vis en zeevruchten in perfectie, direct aan de haven van Mikrolimano. Gegrilde octopus, langoustines, creatieve visgerechten. Hoofdgerechten 30-50€.
• CTC (Syngrou Avenue 44, Koukaki): „Creative Thane's Cooking" van chef-kok Thanos Feskos. Innovatieve Griekse keuken met Aziatische invloeden. Het proeverijmenu (65€, 7 gangen) is een reis door de Griekse regio's met verrassingen. Reservering verplicht.
• Nolan (Voulis 31-33, Syntagma): Grieks-Japanse fusionkeuken, die klinkt als een gimmick en zich als geniaal blijkt. Sashimi met Griekse olijfolie, Gyoza met feta, Ramen met lamsbouillon. 1 Michelin-ster. Proeverijmenu 75€.

Een drankje op een dakterras met uitzicht op de verlichte Akropolis is een van de onmisbare Athene-ervaringen. De volgende plekken zijn toeristisch, ja — maar het uitzicht is echt, en sommige dingen moet je gewoon gedaan hebben.

• A for Athens (Miaouli 2, Monastiraki): De bekendste rooftopbar van Athene — direct aan het Monastiraki-plein met frontaal uitzicht op Akropolis en Agora. Overdag café, 's avonds bar met dj's. Cocktails 12-16€. Kom een uur voor zonsondergang om een plek te bemachtigen.
• 360 Degrees (Ifestou 2, Monastiraki): Direct naast A for Athens, vergelijkbaar uitzicht, iets ontspannender. Goede cocktails, kleine meze-kaart. Minder instagrammable, maar gezelliger. Cocktails 10-14€.
• Couleur Locale (Normanou 3, Monastiraki): Verborgen ingang in een zijstraat, lift naar de 3e verdieping — en dan dit uitzicht. Overdag zonnig terras, 's avonds cocktails met dj-muziek en Akropolis-panorama. Minder bekend dan A for Athens, maar sfeervoller. Cocktails 10-14€.
• GB Roof Garden (Hotel Grande Bretagne, Syntagma): Het elegantste rooftop van Athene. Het uitzicht vanaf het dak van de Grande Bretagne omvat Akropolis, Parlement, Lykavittus en de Nationale Tuin. Cocktails vanaf 18€, diner vanaf 50€ per persoon. Dresscode: smart casual.
• Thea Terrace (Dionysiou Areopagitou 19, Koukaki): Minder bekend, maar met mogelijk het beste uitzicht: De Akropolis lijkt binnen handbereik. Goed restaurant met Griekse keuken en internationale invloeden. Reserveren aanbevolen. Hoofdgerechten 16-28€.

Grieks streetfood behoort tot de beste en goedkoopste ter wereld. Een overzicht van de belangrijkste klassiekers:

• Souvlaki: Kleine spiesjes met gegrild vlees (varken, kip, zelden lam). Ofwel als spies (Kalamaki) of in een Pita-rol met tomaten, uien, frietjes en Tzatziki. HET Griekse fastfood. 2,50-3,50€ per Pita.
• Gyros: Vlees (varken of kip) van de draaispies, geserveerd in de Pita. Het verschil met Souvlaki: Gyros wordt van de grote vleeskegel gesneden, Souvlaki zijn losse stukjes aan de spies. Gyros-Pita: 3-4€.
• Loukoumades: Gefrituurde deegballetjes met honing en kaneel (of chocolade, Nutella, pistachenoten — de moderne variant). Heet en vers zijn ze een droom. Vanaf 3€ per portie.
• Koulouri: Sesamring, Griekenlands antwoord op de pretzel. Verkrijgbaar bij elke kiosk (Periptero) en bij straatverkopers. Perfect ontbijt voor 0,50-0,80€.
• Bougatsa: Bladerdeegpastei, gevuld met vanillecrème (zoet) of kaas/gehakt (hartig). Afkomstig uit Thessaloniki, maar overal in Athene verkrijgbaar. Vanaf 3€.
• Tyropita / Spanakopita: Bladerdeegpakketjes met feta (Tyropita) of spinazie-feta (Spanakopita). In elke bakkerij (Fournos) voor 2-3€. Het standaardontbijt van veel Atheners.
• Griekse koffie: In de Briki (klein koperen kannetje) op zand verhit, ongefilterd, met bezinksel. Bestel „Metrio" (middelzoet), „Gliko" (zoet) of „Sketo" (zonder suiker). In elk Kafenio vanaf 1,50€. Niet roeren!
• Freddo Espresso / Freddo Cappuccino: Het nationale drankje van het moderne Griekenland: Espresso met ijs geschud, ijskoud, schuimig. Onmisbaar in de zomer. 2,50-4€ overal.