Akropolis & Antike Stätten

Der Parthenon (447-432 v. Chr.) ist das perfekteste Gebäude, das die Menschheit je erschaffen hat — zumindest nach Meinung der Architekturhistoriker. Erbaut unter Perikles von den Architekten Iktinos und Kallikrates, gewidmet der Göttin Athena Parthenos (Athena die Jungfräuliche). Das Gebäude strotzt vor optischen Tricks: Die Säulen sind leicht nach innen geneigt, die Basis ist leicht gewölbt, die Ecksäulen etwas dicker — alles, damit das Gebäude dem menschlichen Auge perfekt gerade erscheint. Ohne diese Korrekturen würde es optisch durchhängen.

Im Inneren stand einst die 12 Meter hohe Athena-Statue des Phidias — aus Gold und Elfenbein, mit Edelsteinen besetzt. Längst verschwunden, aber Rekonstruktionen zeigen, dass sie atemberaubend gewesen sein muss. Die Parthenon-Friese (Metopen und der 160 Meter lange ionische Fries) zeigten mythologische Szenen — ein Großteil davon befindet sich heute als „Elgin Marbles" im British Museum in London, was zwischen Griechenland und Großbritannien ein endloser Streitpunkt ist.

Der Parthenon hat eine wilde Geschichte: Er war griechischer Tempel, frühchristliche Kirche, byzantinische Kathedrale, Moschee unter den Osmanen — und 1687 explodierte er, als eine venezianische Kanonenkugel das osmanische Pulverlager im Inneren traf. Seitdem ist er eine Ruine. Die laufende Restaurierung (seit den 1970ern) versucht, die Schäden der Jahrhunderte behutsam zu korrigieren.

Das Erechtheion (421-406 v. Chr.) ist der Tempel, den alle fotografieren wollen — wegen der sechs Karyatiden, jener majestätischen Frauenfiguren, die anstelle von Säulen das Dach der Korenhalle tragen. Was du siehst, sind Repliken: Fünf Originale stehen im Akropolis-Museum (atemberaubend!), das sechste hat Lord Elgin 1801 nach London verschleppt.

Architektonisch ist das Erechtheion ein Sonderfall: Es steht auf unebenem Gelände (fast 3 Meter Höhenunterschied!) und vereint mehrere Kultstätten in einem Gebäude. Hier wurde Athena Polias verehrt, hier war der heilige Ölbaum, den Athena der Stadt schenkte, hier die Quelle, die Poseidon mit seinem Dreizack schlug. Die Athener glaubten, dass die Einschlagstelle von Poseidons Dreizack im Fels noch sichtbar war — und tatsächlich gibt es heute noch Löcher im Boden des Tempels.

Der heilige Ölbaum neben dem Tempel (ein Nachfolger des Originals) ist einer der emotionalsten Orte auf der Akropolis: Er erinnert daran, dass Athena den Athenern den Olivenbaum schenkte und damit den Wettstreit mit Poseidon gewann — und damit wurde die Stadt nach ihr benannt.

Die Propyläen (437-432 v. Chr.) sind das monumentale Eingangstor zur Akropolis — und waren in der Antike fast genauso beeindruckend wie der Parthenon selbst. Fünf Durchgänge, dorische und ionische Säulen, weißer Pentelischer Marmor. Im Nordflügel befand sich die Pinakothek — die weltweit erste bekannte Gemäldegalerie.

Rechts neben den Propyläen steht auf einer kleinen Bastion der Tempel der Athena Nike (Athena die Siegbringerin), ein zierlicher ionischer Tempel (um 420 v. Chr.). Von hier aus haben die Athener angeblich die Schlacht von Salamis beobachtet. Die Reliefs am Fries zeigen die Perserkriege und eine berühmte „Nike, die sich die Sandale bindet" (Original im Akropolis-Museum). Der kleine Tempel wurde von den Osmanen abgebaut, um Platz für Kanonen zu schaffen — und im 19. Jahrhundert akribisch wieder zusammengesetzt.

Das Akropolis-Museum (2009, Architekt: Bernard Tschumi) ist eines der besten Museen der Welt — und das ist keine Übertreibung. Der Bau allein ist spektakulär: ein moderner Glas- und Betonkubus, der auf Stelzen über einer archäologischen Ausgrabungsstätte schwebt (durch den Glasboden sichtbar!). Das Licht ändert sich mit den Tageszeiten und taucht die antiken Marmorskulpturen in immer neue Stimmungen.

Das Erdgeschoss zeigt Funde vom Akropolis-Hang: Vasen, Skulpturen, Alltagsgegenstände. Die archaischen Koren (weibliche Statuen, 6. Jh. v. Chr.) mit ihren geheimnisvollen Lächeln und erhaltenen Farbresten sind atemberaubend. Im ersten Stock stehen die fünf originalen Karyatiden vom Erechtheion — mit einem leeren Platz für die sechste, die in London ist. Eine stille, würdevolle Anklage.

Der oberste Stock ist der Hammer: Eine Halle, genau so groß wie der Parthenon, in der die erhaltenen Parthenon-Friese und Metopen im Original ausgestellt sind — in exakt der Anordnung, wie sie am Gebäude hingen. Die fehlenden Teile (in London) sind durch helle Gipsabgüsse markiert. Durch die Glaswände sieht man direkt zum Parthenon auf dem Hügel — die Botschaft ist unmissverständlich: Diese Kunstwerke gehören hierher.

Wenn die Akropolis das religiöse Zentrum war, war die Agora das Herz des öffentlichen Lebens. Hier diskutierten Sokrates, Platon und Aristoteles. Hier erfand Kleisthenes die Demokratie. Hier wurde gehandelt, gerichtet, politisiert und philosophiert. Die Agora ist weniger spektakulär als die Akropolis, aber historisch mindestens genauso bedeutend.

Das absolute Highlight ist der Hephaistos-Tempel (Theseion, 449 v. Chr.) — der besterhaltene griechische Tempel der Welt. Während der Parthenon eine Ruine ist, steht der Hephaistos-Tempel fast komplett: Dach, Säulen, Giebel — alles noch da. Der Grund: Er wurde frühzeitig zur christlichen Kirche umgewandelt und dadurch erhalten. Von der Nordseite hat man den perfekten Blick mit der Akropolis im Hintergrund — DAS Fotomotiv Athens.

Ebenfalls auf dem Gelände: die Stoa des Attalos, eine komplett rekonstruierte hellenistische Säulenhalle (rekonstruiert in den 1950ern mit amerikanischem Geld), heute Museum der Agora mit Funden aus dem täglichen Leben: Tonscherben mit eingeritzten Namen (Ostraka — daher unser Wort „Ostrazismus", also Scherbengericht), Würfel, Münzen, Werkzeuge.

Die Römische Agora (1. Jh. v. Chr.) war der Marktplatz der römischen Periode — weniger atmosphärisch als die antike Agora, aber mit einem echten Juwel: dem Turm der Winde (Horologion des Andronikos, ca. 50 v. Chr.). Dieser achteckige Marmorturm ist ein antikes Wunderwerk: gleichzeitig Sonnenuhr, Wasseruhr, Wetterfahne und Windanzeiger. Jede der acht Seiten zeigt eine Reliefdarstellung des jeweiligen Windgottes. Es ist das besterhaltene Gebäude im römischen Athen.

Der Rest der Römischen Agora ist weniger spektakulär — das Tor der Athena Archegetis (68 v. Chr.), finanziert von Julius Caesar und Augustus, und die Ruinen von Händlerständen und einer öffentlichen Latrine. Aber der Turm der Winde allein rechtfertigt den Besuch.

Stell dir vor: 104 korinthische Säulen, jede 17 Meter hoch, jede aus einem einzigen Marmorblock. So sah der Tempel des Olympischen Zeus in seiner Blütezeit aus — der größte Tempel Griechenlands, begonnen im 6. Jh. v. Chr., vollendet erst unter Kaiser Hadrian im 2. Jh. n. Chr. (über 600 Jahre Bauzeit!). Heute stehen noch 15 Säulen aufrecht, eine 16. liegt seit einem Sturm 1852 umgestürzt am Boden — ein dramatisches Fotomotiv.

Im Inneren stand einst eine kolossale Goldelfenbein-Statue des Zeus, die die Statue in Olympia imitieren sollte. Daneben, mit feinem Selbstbewusstsein, eine Statue von Hadrian selbst in gleicher Größe. Die Römer hatten Humor.

Direkt neben dem Tempel steht das Hadrianstor (132 n. Chr.), ein triumphbogenartiges Tor, das die Grenze zwischen dem „alten" Athen des Theseus und dem „neuen" Athen des Hadrian markierte. Die Inschriften auf beiden Seiten verkünden dies stolz. Es ist frei zugänglich und eines der meistfotografierten Monumente Athens.

Der Kerameikos ist Athens faszinierendster Friedhof und zugleich einer der unterschätztesten antiken Orte der Stadt. Hier, im alten Töpferviertel (daher unser Wort „Keramik"), wurde von der Bronzezeit bis zur Römerzeit bestattet. Die erhaltenen Grabstelen entlang der „Straße der Gräber" zeigen ergreifende Abschiedsszenen: eine Frau, die ihrer verstorbenen Tochter die Hand reicht; ein Krieger, der sich von seinem Hund verabschiedet; ein Ehepaar beim letzten Händedruck.

Der Ort ist auch historisch bedeutsam: Hier verlief das Dipylon-Tor, Athens mächtigstes Stadttor, und das Heilige Tor, durch das die Prozession zu den Mysterien von Eleusis zog. Ein kleines, aber exzellentes Museum zeigt Grabfunde, Keramik und die älteste bekannte griechische Inschrift (Dipylon-Kanne, ca. 740 v. Chr.).

Der Kerameikos ist ein stiller, grüner Ort — Schildkröten leben zwischen den Grabsteinen, Kräuter wachsen wild. Ein perfekter Kontrast zum Trubel der Stadt.

Das Panathinaiko-Stadion (auch Kallimarmaro, „der schöne Marmor") ist das einzige Stadion der Welt, das komplett aus weißem Marmor besteht — und es ist atemberaubend. Hier fanden 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt. Die Hufeisenform geht auf das antike Original (330 v. Chr.) zurück, das für die Panathenäischen Spiele gebaut wurde. Bis zu 50.000 Zuschauer fasste es in der Antike.

Heute wird das Stadion für besondere Anlässe genutzt: Es ist Zieleinlauf des Athens-Marathons (November) und wird für Konzerte und Zeremonien verwendet. Man kann auf eigene Faust durch die Zuschauerränge klettern, auf dem Siegerpodest stehen und sich wie ein olympischer Held fühlen. Im Tunnel unter den Rängen zeigt eine kleine Ausstellung die Geschichte der Olympischen Spiele mit Fackeln, Postern und Medaillen aller bisherigen Spiele.

Der Areopag (Ares-Hügel) ist ein blanker Kalksteinfelsen nordwestlich der Akropolis — und der Ort mit dem besten kostenlosen Blick auf die beleuchtete Akropolis bei Nacht. In der Antike tagte hier der Ältestenrat (Areopag), das höchste Gericht Athens. Hier soll auch der Apostel Paulus seine berühmte Rede an die Athener gehalten haben (Apostelgeschichte 17) — eine Bronzetafel erinnert daran.

Jeden Abend sitzen Hunderte Menschen auf dem glatten Fels, trinken Wein, spielen Gitarre und schauen zu, wie die Sonne hinter Salamis untergeht und die Akropolis in goldenes Licht getaucht wird. Es ist einer der magischsten Orte Athens — und komplett kostenlos. Achtung: Der Aufstieg über den glatten Marmorfels ist kurz, aber tückisch. Festes Schuhwerk!