Edinburgh Castle

Edinburgh Castle is Schotlands meest bezochte attractie — en een van de oudste bewoonde forten van Europa. Het kasteel troont op de Castle Rock, een 340 miljoen jaar oude basaltpijp van een uitgedoofde vulkaan, en domineert de skyline van Edinburgh vanuit elke windrichting. Sinds minstens de 12e eeuw staat hier een fort, en het kasteel was het toneel van talloze belegeringen, veldslagen en intriges.

Wat je moet zien

• Crown Jewels (Honours of Scotland): De Schotse kroonjuwelen — kroon, scepter en zwaard — zijn ouder dan de Engelse en behoren tot de oudste insignes van Europa. Daarnaast ligt de Stone of Destiny (Stone of Scone), waarop sinds eeuwen Schotse (en later Britse) monarchen worden gekroond. In 1996 teruggehaald uit Westminster Abbey, in een ceremonie die heel Schotland bewoog.
• Mons Meg: Een gigantisch belegeringskanon uit de 15e eeuw — zes ton zwaar, kon 150-kg-steenballen over 3 km ver schieten. Een technisch wonder van zijn tijd.
• One O'Clock Gun: Elke dag om precies 13 uur (behalve op zondagen en feestdagen) vuurt een kanon op de Battlements — een traditie sinds 1861, die oorspronkelijk de schepen in de haven diende voor de kalibratie van hun chronometers. De knal is in de halve stad te horen en laat toeristen regelmatig opschrikken.
• St Margaret's Chapel: Het oudste bewaard gebleven gebouw van Edinburgh (ca. 1130) — een kleine romaanse kapel op het hoogste punt van de Castle Rock. Eenvoudig, maar aangrijpend.
• National War Museum: In het Castle-complex, gratis met kasteelticket. Schotse militaire geschiedenis van de Highlands-clans tot de Tweede Wereldoorlog.