De Royal Mile
De Royal Mile is Edinburghs historische hoofdas — een precies één Schotse mijl (1,8 km) lange straat, die van het Edinburgh Castle in het westen naar het Palace of Holyroodhouse in het oosten loopt. Technisch bestaat ze uit vier straten (Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate), maar iedereen zegt gewoon „Royal Mile".
Wat maakt haar bijzonder?
De Royal Mile is een van de best bewaarde middeleeuwse straten van Europa. In de middeleeuwen groeide Edinburgh alleen binnen zijn stadsmuren, en omdat de stad op een smalle vulkanische rug ligt, kon men alleen de hoogte in bouwen. Het resultaat: Huizen met tot wel 14 verdiepingen — de eerste „wolkenkrabbers" ter wereld. De armsten woonden boven, de rijksten beneden. Tussen de huizen leiden smalle steegjes (Closes) en trappen naar beneden — elk met zijn eigen verhaal.
Hoogtepunten langs de Royal Mile
- St Giles' Cathedral: Edinburghs hoofdkerk (14e eeuw) met de beroemde Distelkapel (Chapel of the Thistle) — zo weelderig gesneden dat het de adem beneemt. Gratis toegang, donatie gevraagd.
- The Real Mary Kings Close: Een ondergrondse straat, die in de 17e eeuw werd overbouwd en nu onder de Royal Mile ligt. Rondleidingen (£18) voeren door de historische kamers — een blik in het Edinburgh van de 17e eeuw. Griezelig en fascinerend.
- John Knox House: Het oudste bewaard gebleven woonhuis van de Royal Mile (15e eeuw), genoemd naar de hervormer John Knox. Het vakwerkgebouw steekt de straat in als een relikwie uit het verleden.
- Museum of Edinburgh: In het Huntly House (16e eeuw) aan de Canongate — stadsgeschiedenis in een van de mooiste historische gebouwen van de Mile. Gratis toegang.
- Canongate Kirk: De kerk aan het onderste einde van de Royal Mile, waar Adam Smith begraven ligt. Rustig en vredig, weg van de drukte.