Brussel

De Grand Place (Nederlands: Grote Markt) is het hart van Brussel en sinds 1998 UNESCO-werelderfgoed. Het wordt beschouwd als een van de mooiste pleinen ter wereld — omringd door prachtige gildehuizen in Vlaamse barokstijl.

• Stadhuis (Hôtel de Ville) — laatgotisch meesterwerk met een 96 m hoge toren
• Maison du Roi / Broodhuis — neogotisch "Koningshuis", nu stadsmuseum
• Gildehuizen — elk van de gilden had zijn eigen gebouw, meestal rijkelijk versierd
• Om de twee jaar (even jaren, augustus) het Bloementapijt — miljoenen begonia's bedekken het plein

Slechts een paar stappen verder:

• Manneken Pis — het kleine plassende bronzen jongetje (ca. 61 cm) is het onofficiële symbool; regelmatig in kostuums gekleed
• Jeanneke Pis — het vrouwelijke tegenhanger in een zijstraat
• Galeries Royales Saint-Hubert — een van de oudste overdekte winkelpassages van Europa (1847)

De Mont des Arts / Kunstberg herbergt enkele van de belangrijkste musea van Europa:

• Koninklijke Musea voor Schone Kunsten — uitgebreide collectie: Bruegel, Rubens, van Dyck, Jordaens, Ensor. Magritte Museum als apart deel (klassiekers van het surrealisme)
• MIM — Muziekinstrumentenmuseum — meer dan 2.000 tentoongestelde instrumenten, jugendstil-gebouw "Old England"
• Koninklijke Bibliotheek (KBR)
• BELvue Museum over de Belgische geschiedenis
• Koninklijk Paleis — zomerresidentie van de koning, van juli tot september toegankelijk voor publiek

Buiten de Kunstberg: Autoworld in het Jubelpark (oldtimers), Musée Hergé in Louvain-la-Neuve (bereikbaar met de trein).

Het Atomium is het moderne symbool van Brussel — gebouwd in 1958 voor de wereldtentoonstelling, 102 m hoog, negen bollen (weergegeven als elementaire cel van een ijzerkristal, 165 miljard keer vergroot). Binnenin tentoonstellingen en een restaurant, boven een panoramisch uitzicht.

De EU-wijk (Quartier Européen) rond de Schuman-rotonde is de zetel van de Europese Commissie (Berlaymont), de Europese Raad en het Europees Parlement. Het Huis van de Europese Geschiedenis en het Parlamentarium zijn gratis en uitstekend verzorgd.

In de buurt: Jubelpark met triomfboog, gebouwd ter gelegenheid van de 50-jarige viering van België (1880), evenals Park Leopold als groene oase.

Brussel is de chocoladehoofdstad — in bijna geen enkele stad zijn er meer chocolatiers per vierkante meter. Traditionele merken rond de Grand Place: Neuhaus (uitvinder van de gevulde praline in 1912), Godiva, Leonidas, Mary. Boutique-chocolatiers: Pierre Marcolini, Laurent Gerbaud.

Bier

De Brasserie Cantillon (Anderlecht) is de laatste traditionele Lambiek-brouwerij in Brussel en een must voor bierliefhebbers — produceert sinds 1900 met spontane gisting. Bar-klassiekers: À la Mort Subite (sinds 1928) en Delirium Café (meer dan 2.000 bieren in het aanbod — Guinness-record).

Eten

• Moules-frites — Belgisch nationaal gerecht: mosselen in verschillende smaken, geserveerd met friet
• Wafels: de Belgische Brusselse wafel (rechthoekig, knapperig) en de Luikse wafel (kleiner, met parelsuiker)
• Friture / Frietkot — frietkramen als culturele instelling
• Carbonnade flamande — rundvleesstoofpot gesmoord in donker bier