Famagusta (Gazimağusa)
★★★ Famagusta — Tussen gotiek en spookstad
Famagusta (Turks: Gazimağusa) aan de oostkust is een van de meest fascinerende steden van de Middellandse Zee — en een van de tragischste. De machtige Venetiaanse stadsmuren (tot 15 m hoog, 8 m dik) omsluiten een oude stad vol gotische kerken, die tot moskeeën of ruïnes zijn geworden.
★★★ Lala-Mustafa-Pascha-Moskee (Nikolaaskathedraal)
Misschien wel de indrukwekkendste omgebouwde kerk van het Nabije Oosten. De gotische Nikolaaskathedraal (1298–1312) rivaliseerde ooit met de Notre-Dame van Parijs. Na de Ottomaanse verovering in 1571 werd er een minaret toegevoegd, en de graven van de Lusignan-koningen werden verwijderd. Vandaag: gebedskleden onder gotische kruisribgewelven. Aan de buitengevel staat een naar verluidt 700 jaar oude vijgenboom.
Namık Kemal Meydanı, oude stad. Gratis. Buiten gebedstijden. Gepaste kleding.
★★★ Varosha (Kapalı Maraş)
De spookstad — ooit het meest glamoureuze strandresort van Cyprus. In de jaren 1960 en 1970 vierden hier Elizabeth Taylor, Richard Burton en Brigitte Bardot feest. Hotels, boetieks, restaurants — alles bloeide.
Op 15 augustus 1974, toen het Turkse leger oprukte, vluchtten de 40.000 inwoners halsoverkop. De stad werd afgesloten en bleef sindsdien onbewoond en omheind — een surrealistische tijdcapsule. Hoogbouw zonder ramen, overwoekerde straten, vervallende hotels.
Sinds oktober 2020 zijn delen van het strandgebied van Varosha weer geopend. Men kan het strand bezoeken en door enkele straten lopen — naast de omheinde vervallen hotels. Een verontrustende, onvergetelijke ervaring die de tragedie van de deling van Cyprus tastbaar maakt.
Varosha Strand, ten zuiden van de oude stad Famagusta. Gratis. Toegang via de gecontroleerde ingang. Fotograferen toegestaan (op het strand), in sommige gebieden beperkt. Niet proberen achter de hekken te komen!
★★ Othello-toren (Othello's Tower)
De citadel aan de haven wordt traditioneel in verband gebracht met Shakespeares Othello — de gouverneur Christoforo Moro, die hier in de 16e eeuw resideerde, zou Shakespeares inspiratie zijn geweest. De vesting biedt een panoramisch uitzicht over de haven, de stadsmuren en de zee.
Haven, oude stad. 10 TL (ca. 2€). 9:00–17:00.
★ Salamis
4 km ten noorden van Famagusta liggen de ruïnes van de antieke stad Salamis — de belangrijkste stad van Cyprus in de oudheid. Uitgestrekte ruïnes: een gymnasium met marmeren zuilen, een Romeins theater (15.000 plaatsen), thermen met mozaïekvloeren, een basiliek. Direct daarnaast: het zandstrand van Salamis (Silver Beach) — perfect voor een verfrissing na het bezoek.
4 km ten noorden van Famagusta. 15 TL (ca. 3€). Dagelijks 9:00–17:00. Groot terrein — 1,5–2 uur. Weinig schaduw!
