Van Vindobona tot de Habsburgers
De geschiedenis van Wenen begint met de Romeinen: Rond 15 v. Chr. richtten zij het legioenskamp Vindobona op aan de Donau — strategisch gelegen aan de noordgrens van het rijk. Keizer Marcus Aurelius stierf hier in 180 n. Chr. Resten van het kamp zijn vandaag de dag nog te bezichtigen onder de Hohe Markt.
Babenbergers en stadsstichting
In de 12e eeuw maakten de Babenbergers Wenen tot hun residentie. In 1156 werd Oostenrijk tot hertogdom verheven, Wenen tot hoofdstad. Met het losgeld voor Richard Leeuwenhart (die in 1192 op de terugweg van de kruistocht in Wenen gevangen werd genomen) werden de stadsmuren gefinancierd.
De Habsburgers (1282–1918)
In 1282 namen de Habsburgers de heerschappij over Oostenrijk over — en behielden deze 636 jaar, tot het einde van de monarchie in 1918. Wenen werd de hoofdstad van een rijk dat zich tijdelijk uitstrekte van Spanje tot Hongarije, van de Nederlanden tot Kroatië. De belangrijkste heersers:
- Rudolf I. (1282): Grondlegger van de Habsburgse heerschappij in Oostenrijk.
- Maria Theresia (1740–1780): De „Landesmoeder" — hervormde het onderwijssysteem, breidde Schönbrunn uit en voerde de leerplicht in. Moeder van 16 kinderen, waaronder Marie Antoinette.
- Franz Joseph I. (1848–1916): 68 jaar keizer — de langste regeerperiode. Onder hem ontstond de Ringstraße, Wenen werd de cultuurhoofdstad van Europa. Zijn persoonlijke leven was tragisch: de moord op Sisi, de zelfmoord van zijn zoon Rudolf in Mayerling, de moord op zijn neef Franz Ferdinand in Sarajevo (aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog).
