Côn Đảo — Geheimtip

Côn Đảo is het best bewaarde eilandgeheim van Vietnam — een archipel van 16 eilanden, 230 km voor de zuidoostkust, met ongerepte stranden, koraalriffen en een duistere geschiedenis als gevangeneiland.

Van 1862 tot 1975 runden eerst de Fransen, daarna de Amerikanen en Zuid-Vietnamezen hier een beruchte gevangenis. Meer dan 20.000 politieke gevangenen stierven in de Tijgerkooien — kleine, open cellen waar de gevangenen aan de zon en regen werden blootgesteld. Het gevangenismuseum is aangrijpend, maar historisch onmisbaar.

Tegenwoordig is Côn Đảo een natuurparadijs: zeeschildpadden nestelen op de stranden (juni–september), de duik- en snorkelplekken behoren tot de beste van Vietnam, en het nationale park bedekt 80% van het hoofdeiland. Er is geen massatoerisme-infrastructuur — slechts een handvol hotels en restaurants. Precies goed.