Tozeur

★★★ Tozeur — Koningin van de oases

Tozeur is de mooiste oasestad van Tunesië en het perfecte vertrekpunt voor Sahara-avonturen. De stad (ca. 45.000 inwoners) ligt aan de rand van de Chott el-Jerid, omgeven door een van de grootste palmbossen ter wereld: meer dan 400.000 dadelpalmen op 1.000 hectare, doorkruist door een verfijnd irrigatiesysteem uit de 13e eeuw.

Tozeur heeft twee gezichten: de moderne stad met brede boulevards en cafés, en de oude stad Ouled el-Hadef — een architectonisch juweel met een wereldwijd unieke baksteenbouwstijl.

★★★ Oude stad Ouled el-Hadef

De oude stad van Tozeur is een meesterwerk van woestijnarchitectuur en verschilt fundamenteel van elke andere medina in Tunesië. In plaats van witgekalkte muren bestaan de huizen uit geelachtige lemen bakstenen, die in kunstige geometrische patronen zijn gelegd — ruiten, kruisen, sterren, die afhankelijk van de stand van de zon verschillende schaduwspellen creëren. Deze techniek is wereldwijd uniek en minstens 700 jaar oud.

De steegjes zijn zo smal dat je de tegenoverliggende muren bijna kunt aanraken. Overal bogen en bruggen tussen de huizen, die schaduw bieden en de hitte weghouden. Een wandeling door Ouled el-Hadef is als een tijdreis.

★★★ Palmenoase (Palmeraie)

Het palmbos van Tozeur is een groene wereld midden in de woestijn. Meer dan 400.000 dadelpalmen vormen een drie-laags ecosysteem: Boven de palmen, daaronder fruitbomen (granaatappels, vijgen, sinaasappels), helemaal onderaan groentebedden en kruiden. Een eeuwenoud irrigatiesysteem (uit de 13e eeuw) verdeelt het water uit artesische bronnen eerlijk over de tuinen.

De Deglet-Nour-dadel („Vinger van het Licht") uit Tozeur wordt beschouwd als de beste dadel ter wereld — honingkleurig, doorschijnend, boterzacht. De oogst in oktober/november is een bijzondere ervaring: mannen klimmen op duizelingwekkende hoogte in de palmen om de zware dadeltrossen te snijden.

• Te voet: Verschillende gemarkeerde wandelroutes door de oase (1–3 uur).
• Per koets (Calèche): De romantische variant. Vanaf 20 TND voor een rondrit (1 uur).
• Eden Palm: Privémuseum en palmentuin met uitleg over de dadelcultuur en irrigatie. 10 TND.
• Zoo du Désert: Kleine dierentuin aan de rand van de oase met Sahara-dieren: fenneks, woestijnvossen, gazellen, slangen.

Tozeur als filmlocatie

Tozeur en omgeving zijn een populaire filmlocatie: delen van „Star Wars" (Mos Espa-set in Ong el-Jemel), „The English Patient", „Indiana Jones" en „The Mummy" werden hier gefilmd. In het film-museum Dar Cheraït worden originele sets en foto's getoond.

Aankomst: Luchthaven Tozeur-Nefta (TOE) met seizoensgebonden verbindingen. Louage vanaf Tunis (5–6u, 12€), vanaf Gabès (3u, 6€). Nachttrein vanaf Tunis (8–9u, 15€ slaapwagen).