Green Island & Orchid Island
Taiwans tropische eilanden
Voor de oostkust liggen twee kleine eilanden die tot de best bewaarde geheimen van Taiwan behoren: Green Island (綠島, Lüdao) en Orchid Island (蘭嶼, Lanyu). Wie het hierheen haalt, wordt beloond met een eilandervaring die aanvoelt als een parallel universum ten opzichte van de rest van Taiwan.
Green Island (綠島)
Een duikersparadijs, slechts 50 minuten per veerboot vanaf Taitung. De koraalriffen behoren tot de best bewaarde van Taiwan, met zicht tot 40 m en een onderwaterwereld vol tropische vissen, zeeschildpadden en manta's. Het bijzondere: Zhaori Hot Spring — een van de slechts drie zoutwater-thermale bronnen aan zee ter wereld (naast Sicilië en Japan). 's Nachts baden terwijl de sterren boven de Stille Oceaan schijnen. Het hele eiland is in 40 minuten per scooter te omcirkelen. Accommodaties: eenvoudige pensions vanaf 800 TWD (24€).
De donkere kant: Green Island was ooit Taiwans beruchtste politieke gevangeniseiland — het Green Island Human Rights Memorial herinnert aan de duizenden politieke gevangenen van het Witte Terreur-tijdperk (1949–1987). Een aangrijpende plek.
Orchid Island (蘭嶼)
Het afgelegen en meest oorspronkelijke eiland van Taiwan — thuisbasis van de Tao (Yami), een inheemse groep die de Austronesische cultuur en tradities het zuiverst heeft bewaard. De Tao leven in halfondergrondse stenen huizen, bouwen handgesneden kano's (Tatala) en vieren het Flying Fish Festival (maart–juni), waarbij de vissersboten worden gezegend. Het eiland is vulkanisch, de kust wild, de koraalriffen intact. Orchid Island is geen resortbestemming, maar een authentieke culturele ervaring — respectvol gedrag is belangrijk.
Reis: Veerboot vanaf Taitung (2,5 uur) of vlucht (30 min., kleine propellermachine). Beste tijd: april–september.
