Hualien — Poort naar de oostkust
Taiwans wilde oosten begint hier
Hualien (花蓮) is de grootste stad aan de oostkust, de poort naar de Taroko-kloof en het perfecte startpunt voor het verkennen van Taiwans wilde oosten. De stad zelf heeft bijna 100.000 inwoners en straalt een kalmte uit die je tevergeefs zoekt in het hectische Taipei. Hualien ligt ingeklemd tussen de Stille Oceaan en de steil oprijzende bergen van de centrale keten — het landschap alleen al is adembenemend.
Hoogtepunten in Hualien
- Dongdamen Night Market (東大門夜市): Hualiens beste nachtmarkt — kleiner en authentieker dan de markten in Taipei, met een bijzonderheid: inheemse gerechten van de Amis en Truku. Wildzwijnworsten, bamboerijst, gegrilde vliegende vis en gierstwijn. Een culinaire ervaring buiten de gebruikelijke Taiwanese keuken.
- Qixingtan Beach (七星潭): Geen zandstrand, maar een kiezelstrand ten noorden van de stad met turkoois water en het dramatische panorama van de centrale bergketen op de achtergrond. Ideaal voor zonsopgang — wanneer de eerste stralen de bergketen in gouden licht hullen, is het uitzicht magisch. Zwemmen is gevaarlijk vanwege de sterke stroming, maar de sfeer is onovertroffen.
- Pine Garden (松園別館): Voormalig Japans militair gebouw (1944) op een heuvel, omgeven door eeuwenoude dennen. Tegenwoordig kunsttentoonstellingen, een café met uitzicht op zee en een plek van stilte met een complexe geschiedenis — hier planden Japanse officieren de kamikaze-acties in de Stille Oceaanoorlog.
- Walvissen spotten: Van april tot september vertrekken in Hualien boten voor het spotten van walvissen — dolfijnen, potvissen en af en toe bultruggen. Succespercentage: meer dan 90%. Vanaf 800 TWD (24€) per persoon.
Reis
Trein vanaf Taipei: Taroko Express 2 uur (440 TWD / 13€, reserveren!), normale trein 3–4 uur (ca. 250 TWD). Alternatief: bus vanaf Taipei (3,5 uur). Er is geen HSR aan de oostkust — dat is deel van de charme.
