Luipaarden — Sri Lanka's Roofkat

De Sri-Lanka-luipaard (Panthera pardus kotiya) is de grootste roofkat van het eiland — en hier aan de top van de voedselketen, aangezien er geen tijgers of leeuwen zijn. Sri Lanka heeft de hoogste luipaardendichtheid ter wereld: in blok 1 van het Yala National Park leven ongeveer 25 individuen op een relatief klein gebied.

In tegenstelling tot Afrika, waar luipaarden nachtactief en moeilijk te vinden zijn, zijn de luipaarden van Sri Lanka gewend aan jeeps en overdag actief — de kans op een waarneming in Yala ligt op meer dan 50% per safari. Wilpattu biedt minder kansen (20–30%), maar wel intiemere ontmoetingen zonder massatoerisme.