Catalaanse Kust: Costa Brava & Girona

Catalonië biedt veel meer dan Barcelona. De Costa Brava (van Blanes tot aan de Franse grens) behoort tot de mooiste kustlijnen van de Middellandse Zee — ruige rotsen, verborgen baaien met kristalhelder water, pijnboombossen tot aan de zee. En het middeleeuwse Girona in het binnenland is een van de meest onderschatte steden van Spanje.

Costa Brava — Hoogtepunten ★★★

• Tossa de Mar — Sprookjesachtig kustplaatsje met middeleeuwse burcht (Vila Vella) direct aan zee. Het hoofdstrand is in de zomer vol, maar de baaien ten noorden ervan (Cala Pola, Cala Giverola) zijn prachtig. 1u 15 min. vanaf Barcelona per bus.
• Calella de Palafrugell — Witgekalkt vissersdorp met boten op het strand en kustwandelpaden (Camí de Ronda) naar afgelegen baaien. Authentieker dan veel andere plaatsen. Beste paella van de kust in restaurant La Blanca.
• Cadaqués — Het "juweel van de Costa Brava", waar Salvador Dalí woonde en schilderde. Witte huizen, olijfgaarden, een door de wind geteisterd schiereiland bij Cap de Creus. Dalí's huis in Portlligat (vooraf reserveren verplicht, 14 €) is een surrealistische ervaring. 2,5 uur vanaf Barcelona.
• Camí de Ronda — Het historische kustpad verbindt baaien en dorpen langs de hele Costa Brava. Mooiste gedeelte: Calella de Palafrugell → Llafranc → Tamariu (2–3 uur, gemakkelijk).

Girona ★★★

Slechts 38 minuten met de hogesnelheidstrein (AVE) van Barcelona verwijderd, is Girona een tijdreis: de kleurrijke huizen aan de rivier Onyar (het ansichtkaartmotief), de best bewaarde joodse wijk (Call) van Spanje, de monumentale kathedraal met het breedste gotische kerkenschip ter wereld (23 m!), en geplaveide straatjes vol charme.

Girona is ook een culinaire stad: Het El Celler de Can Roca (3 Michelin-sterren, meerdere keren beste restaurant ter wereld) is hier gevestigd. Reservering maanden van tevoren. Toegankelijker: Rocambolesc (ijssalon van de Roca-broers, vanaf 3,50 €) en Normal (creatieve tapas, 4–12 €).

Tip voor een dagtrip: 's Ochtends Girona verkennen, 's middags naar de Costa Brava (bus Girona → Calella de Palafrugell 1 uur, 6 €), 's avonds terug naar Barcelona.