Neutraliteit, Rode Kruis & Bankgeheim
De gewapende neutraliteit is de kern van de Zwitserse identiteit — en geen pacifistisch ideaal, maar een pragmatische strategie. Sinds het Congres van Wenen 1815 heeft Zwitserland aan geen enkele oorlog meer deelgenomen — maar het heeft zich altijd verdedigingsbereid gehouden: Tot voor kort was elke Zwitserse man verplicht tot militaire dienst, en werden legerwapens thuis bewaard.
Het Rode Kruis
In 1863 richtte de Geneefse zakenman Henry Dunant na de ervaring van de bloedige Slag bij Solferino (1859) het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) op — de belangrijkste humanitaire organisatie ter wereld. Het Rode Kruis (omgekeerde Zwitserse vlag) heeft nog steeds zijn zetel in Genève. Dunant ontving in 1901 de eerste Nobelprijs voor de Vrede.
Genève als diplomatie-hoofdstad
Genève herbergt de Europese zetel van de VN, de WHO, het ICRC, de WTO, CERN (de deeltjesversneller waar het internet werd uitgevonden!) en meer dan 200 internationale organisaties. De Geneefse Conventies vormen de basis van het humanitaire internationaal recht. Daarnaast zijn er Davos (Wereld Economisch Forum), Basel (Bank voor Internationale Betalingen) en Zürich als financiële centra.
Het bankgeheim
Het Zwitserse bankgeheim (in 1934 wettelijk verankerd) maakte Zwitserland tot de voorkeurslocatie voor vermogensbeheer — maar ook tot toevluchtsoord voor dubieuze gelden. Sinds de automatische gegevensuitwisseling (2017) is het klassieke bankgeheim voor buitenlanders de facto afgeschaft. Zwitserland blijft echter een van de belangrijkste financiële centra ter wereld.
Directe democratie
Zwitserland heeft de meest ontwikkelde directe democratie ter wereld: Burgers kunnen via een volksinitiatief (100.000 handtekeningen) grondwetswijzigingen afdwingen en via een referendum (50.000 handtekeningen) parlementsbesluiten verwerpen. Er wordt vier keer per jaar gestemd over meerdere voorstellen — over alles, van de aanschaf van gevechtsvliegtuigen tot het basisinkomen. Dit systeem is traag, maar opmerkelijk stabiel.
